Un insecte fossile inhabituel a regardé à 360 ° et a attrapé de la nourriture avec des pattes collantes

Des scientifiques de l’Université d’État de l’Oregon ont découvert les restes d’un insecte dans un morceau d’ambre. C'était

un prédateur qui regardait dans toutes les directions à la fois et attrapait d'autres animaux avec ses pattes recouvertes de résine.

Les paléontologues ont nommé une nouvelle espèce - Palaeotanyrhinaexophtalmie. L'animal, enfermé dans un morceau d'ambre vieux d'environ 100 millions d'années, appartient à l'ordre des hémiptères, qui comprend plus de 80 000 espèces, dont des insectes, des cigales et des pucerons. Mais dans toute cette diversité, il n'y avait pas de parents proches du nouvel insecte.

Vue agrandie de la tête (à gauche) et de l'œil (à droite) du fossile Palaeotanyrhina exophthalma. Image : Université d’État de l’Oregon

Le corps de Palaeotanyrhina exophtalma est enun peu plus de 5 mm de long. Cet insecte a des yeux fortement saillants qui offrent une vue à 360°. Une autre caractéristique de ce fossile est la coquille étendue sur le dernier segment de jambe du tarse antérieur. Cette cavité était remplie d'une substance résineuse, pensent les scientifiques. La substance collante était produite par les glandes cutanées et aidait l'insecte à attraper une proie potentielle.

Les chercheurs notent que le fossile aune certaine ressemblance avec les membres de la famille des prédateurs (Reduvoidea), qui comprend quelques insectes. Mais il se distingue par une longue lèvre (bouche inférieure), la forme de la tête et les nervures des ailes antérieures. De ce fait, les scientifiques ont identifié une nouvelle famille : les Palaeotanyrhinidae.

C'est un petit prédateur qui a utilisé sonyeux exorbités pour trouver des insectes proies. Ses yeux offraient une vue claire à 360 degrés de l'habitat, de sorte qu'il pouvait voir des proies qui pouvaient apparaître de n'importe quelle direction.

George Poinar, Jr., professeur émérite à l'Oregon State University, co-auteur de l'étude

En couverture : le fossile Palaeotanyrhina exophthalma. Image : Université d’État de l’Oregon :

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