La démonstration du vol à très longue portée du véhicule aérien sans pilote Zephyr 8 de l’armée américaine s’est terminée le 18 août
Conçu et construit à l'originepar l'entrepreneur de défense britannique QinetiQ en 2003 et actuellement exploité par Airbus Defence and Space, la famille Zephyr de drones en vol stationnaire à énergie solaire démontre son endurance depuis 2008.
La dernière version de Zephyr 8 a été créée pourGroupe interfonctionnel de l'Armée de terre APNT/Espace dans le cadre d'un effort visant à développer une plate-forme pouvant être utilisée pour des missions de reconnaissance à long terme et agissant comme un pseudo-satellite à haute altitude capable de fournir un hub de communication équivalent à 25 tours cellulaires.
Décollant le 15 juin, Zephyr 8 a étéà une altitude de 18 km, survolant le sud des États-Unis, le golfe du Mexique et l'Amérique du Sud et couvrant une distance de 56 000 km, le vol de 64 jours a battu tous les records connus d'endurance des avions sans pilote.
Selon l'armée américaine, à la suite de l'incident,effectué le vol, personne n'a été blessé et les autres aéronefs n'ont pas été mis en danger. L'incident fait actuellement l'objet d'une enquête et de plus amples informations seront publiées au fur et à mesure que les informations seront disponibles. D'autres vols ont été retardés jusqu'en 2023 au moins.