Des chercheurs de l’Université Northwestern ont compilé plusieurs images dans une courte vidéo.
Quatre points lumineux se déplacentl'étoile centrale de la vidéo. Bien que les planètes semblent très petites à cette distance, elles ressemblent en fait à des versions agrandies des géantes gazeuses du système solaire Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus. Dans le même temps, la planète la plus proche de l'étoile fait une révolution complète en 45 ans, et la plus éloignée en plus de 500.
Système planétaire HR 8799. Vidéo : Jason Wang, Northwestern University
HR 8799 est un système planétaire formé parétoile variable du même nom. Il est situé à 133,3 années-lumière de la Terre dans la constellation de Pégase. En 2008, ce système est devenu le premier pour lequel des images directes des planètes ont été obtenues : les astronomes ont observé trois géantes gazeuses dans l'infrarouge. Quelques années plus tard, une autre planète a été découverte.
En règle générale, les exoplanètes ne se trouvent que par des signes indirects, tels que des fluctuations de l'étoile ou des changements de lumière de l'étoile lors du transit de la planète.
Pour créer la vidéo, les chercheurs ont combinéimages prises au cours de 12 années d'observations astronomiques. Pour corriger le flou d'image causé par l'atmosphère terrestre, les chercheurs ont utilisé la technologie "optique adaptative". De plus, pour que la lumière de l'étoile n'interfère pas avec les observations, les scientifiques ont utilisé un coronographe et des algorithmes de suppression de l'éblouissement. Les mouvements des planètes ont été lissés pour remplir l'espace entre les prises de vue.
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Couverture : Illustration artistique des premières années de l'évolution du HR 8799. Image : Dunlap Institute for Astronomy and Astrophysics, Mediafarm