Les ingénieurs de la NASA ont construit et testé la première fusée à détonation rotative à grande échelle de l'agence.
Le RDRE est différent des autres missilesmoteurs en ce sens qu'ils reçoivent une poussée d'une combustion supersonique de carburant, également connue sous le nom de combustion par détonation. Ils seront équipés de véhicules de descente et interplanétaires qui seront envoyés étudier la Lune et Mars. Il sera particulièrement utile pour les missions de longue portée et de longue durée car il produit plus de puissance que les systèmes de propulsion modernes. Dans le même temps, son fonctionnement nécessite plusieurs fois moins de carburant.
Données des essais au feu chaud du RDRE menés paren 2022 à l'Eastern Marshall Proving Ground, des ingénieurs confirmés du Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, et des employés d'IN Space LLC à West Lafayette, Indiana. Le moteur a été démarré plus de dix fois pendant plus de dix minutes.
Lors des tests, la poussée maximale RDREatteint des niveaux records. L'alliage de cuivre GRCop-42 utilisé dans le développement du moteur permet au moteur de fonctionner dans des conditions difficiles sans surchauffe. Un « mélange » spécial de métaux a également été développé à la NASA.
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