L'eau sur Mars n'est pas perdue à cause du dioxyde de carbone. Les scientifiques vont tester d'autres hypothèses

Une équipe de chercheurs dirigée par le géophysicien Edwin Kite de l'Université de Chicago a utilisé

images satellite pour faire des cartesflux des rivières martiennes. L'analyse de l'intersection des traces laissées par les cours d'eau a aidé les scientifiques à comprendre comment la surface de l'eau de Mars a changé au fil du temps. Les chercheurs ont modélisé différents scénarios de changement climatique pour comprendre quels facteurs pourraient façonner ce tableau.

De nombreuses études antérieures ont montréque Mars était autrefois recouverte de rivières dont les lits sont encore visibles à la surface de la planète. Il y a environ 3 milliards d'années, ils ont tous séché, mais les scientifiques ne savent toujours pas ce qui s'est passé à ce moment-là.

En tant qu'auteurs de la nouvelle note d'étude,L'hypothèse la plus populaire était la perte de dioxyde de carbone. Cette version suggère que la disparition d'un gaz à effet de serre sur Mars a entraîné un refroidissement de la surface de la planète et la perte d'eau liquide.

Dans leurs travaux, les scientifiques ont modélisé l'impactdivers facteurs, dont les gaz à effet de serre, la répartition de l'eau et sa forme, la présence de calottes neigeuses et de nuages. La simulation a montré que la modification de la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère martienne n'avait aucun effet sur le résultat final. Cela signifie, expliquent les géophysiciens, que ce gaz n'était pas le moteur du changement.

Il existe plusieurs hypothèses alternatives.Par exemple, une théorie qui correspond bien aux simulations suggère qu'il y avait une couche de minces nuages ​​glacés haut dans l'atmosphère martienne qui agissaient comme du verre de serre, gardant la planète au chaud. Une autre raison possible est la libération d'hydrogène des entrailles de la planète. L'interaction de ce gaz avec le dioxyde de carbone dans l'atmosphère pourrait conduire au réchauffement de la planète.

"Nous ne savons pas quel est ce facteur, mais nous en avons besoin de beaucoup pour expliquer les résultats", déclare Kite.

Les auteurs de l'étude font partie du groupe scientifiqueLe rover Curiosity de la NASA. Les chercheurs prévoient de le défier avec de nouvelles tâches qui permettront de comprendre les causes de la disparition de l'eau. De plus, comme l'ajoutent les scientifiques, la mission Persévérance peut apporter des données supplémentaires.

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