L’Agence spatiale européenne a publié les résultats d’une observation du télescope spatial James
Les astrophysiciens ont utilisé une moyenneinfrarouge (MIRI) pour étudier trois galaxies spirales barrées - NGC 1433, NGC 1365 et NGC 7496. Les nouvelles observations font partie du programme de recherche PHANGS pour étudier 19 galaxies spirales proches. Les scientifiques pensent qu'avec l'aide du télescope James Webb, il sera possible d'étudier la formation des étoiles à un stade très précoce, qui est généralement caché dans un brouillard de gaz et de poussière.
Une image dans l'infrarouge moyen de la galaxie NGC 1433 prise par le télescope spatial James Webb. Image : NASA, ESA, ASC, J. Lee (NOIRLab), A. Pagan (STScI)
Une image en lumière ultraviolette et visible de NGC 1433 prise par le télescope spatial Hubble. Image : ESA/Hubble, NASA
Images prises avec MIRI,montrent dans les bras spiraux de ces galaxies un réseau d'éléments structurés : des cavités lumineuses de poussière et d'énormes bulles de gaz. Dans certaines zones des images, des traces de très jeunes étoiles sont visibles, libérant de l'énergie et, dans certains cas, "soufflant" du gaz et de la poussière de l'espace environnant.
NGC 1433 est situé à 46 millions d'années-lumière deTerre dans la constellation des Heures. L'image de cette galaxie montre un noyau dense et brillant avec une structure unique en double anneau. Il se compose de bras en spirale étroitement enroulés qui forment un ovale le long de l'axe de la barre de la galaxie. La luminosité de la galaxie et l'absence de beaucoup de poussière dans l'image de NGC 1433 indiquent une possible fusion ou collision récente de deux galaxies.
Une image dans l'infrarouge moyen de la galaxie NGC 1365 prise par le télescope spatial James Webb. Image : NASA, ESA, ASC, J. Lee (NOIRLab), A. Pagan (STScI)
Une image en lumière ultraviolette et visible de NGC 1365 prise par le télescope spatial Hubble. Image : ESA/Hubble, NASA, J. Lee, l'équipe PHANGS-HST
NGC 1365 est une galaxie à double spiralecavalier, situé à une distance d'environ 56 millions d'années-lumière de la Terre. C'est l'une des plus grandes galaxies actuellement connues, deux fois la longueur de la Voie lactée. L'image de cette galaxie montre clairement des filaments de poussière formés autour de bulles de gaz noires caverneuses. De plus, les chercheurs ont découvert plusieurs amas de jeunes étoiles jusqu'alors inconnus.
NGC 7496 est la plus proche des trois galaxies.Il est situé à une distance d'environ 24 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Grue. Au centre de cette galaxie se trouve un noyau actif : un trou noir supermassif émettant des jets. Une analyse préliminaire des données a montré l'emplacement d'environ 60 nouveaux amas de jeunes étoiles cachées dans des nuages de poussière et de gaz.
Une image dans l'infrarouge moyen de la galaxie NGC 7496 prise par le télescope spatial James Webb. Image : NASA, ESA, ASC, J. Lee (NOIRLab), A. Pagan (STScI)
Une image en lumière ultraviolette et visible de NGC 7496 prise par le télescope spatial Hubble. Image : ESA/Hubble, NASA, J. Lee, l'équipe PHANGS-HST
Les chercheurs pensent qu'une analyse plus approfondieaidera à comprendre comment les processus de formation des étoiles affectent le développement et l'évolution des galaxies au fil du temps. Jusqu'à présent, l'analyse de cinq des 19 galaxies sélectionnées pour le projet est terminée. Auparavant, Hi-Tech a parlé de deux autres galaxies dans cette revue : M74 et IC 5332.
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