Une équipe d'astrophysiciens a examiné une image de la nébuleuse de la Carène - l'une des premières images prises
Des chercheurs ont analysé des parties de la nébuleuseCarinae (NGC 3324), dans laquelle seules quelques jeunes étoiles ont été découvertes auparavant. Ils ont analysé les données d'émission à une seule longueur d'onde infrarouge de 4,7 microns. Les observations ont montré au moins deux douzaines de sorties d'hydrogène moléculaire jusque-là inconnues des jeunes étoiles. Les flux de gaz varient en taille, mais on pense que beaucoup proviennent de protoétoiles qui finiront par devenir de petites étoiles comme le Soleil.
Image infrarouge de la région de la nébuleuse Carina,prise par le télescope James Webb. L'image montre des ondes de choc d'hydrogène moléculaire (en rouge) émanant d'étoiles nouveau-nées dans une région de formation d'étoiles appelée Space Rocks dans la constellation sud de Carina. Image : NASA, ESA, ASC et STScI
Au cours des 10 000 premières années, les étoiles naissantesrecueillir des matériaux à partir de leur gaz environnant et de la poussière. La plupart des jeunes étoiles éjectent une partie de ce matériau dans l'espace avec des jets volant dans des directions opposées à partir des pôles. La poussière et le gaz s'accumulent devant les jets, qui se frayent un chemin à travers les nuages brumeux comme des chasse-neige. Ces jets captent l'un des ingrédients vitaux des jeunes étoiles, l'hydrogène moléculaire, et il est visible sur les images infrarouges de Webb.
Des jets comme ceux-ci sont la partie la plus excitante du processus de formation des étoiles. Nous ne les voyons que pendant une courte période de temps lorsque la protoétoile s'accréte activement.
Nathan Smith, co-auteur de l'étude à l'Université de l'Arizona
Nébuleuse NGC 3324, située au sudconstellation Carina, contient plusieurs régions de formation d'étoiles bien documentées que les scientifiques étudient depuis des décennies. Mais de nombreux détails de cette région sont restés cachés derrière de denses nuages de poussière et de gaz. L'étude a révélé que l'observation du rayonnement infrarouge avec les instruments James Webb peut regarder à travers un "mur de brouillard" et voir des jets de gaz et de poussière jaillir des pôles des étoiles naissantes.
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