La mesure est basée sur le rayonnement thermique de l'objet : énergie libérée sous forme de lumière infrarouge.
Les scientifiques ont découvert pour la première fois une forme de lumièreémis par une exoplanète aussi petite et aussi froide que les objets rocheux du système solaire. Les astronomes ont donc testé la capacité de Webb à caractériser des exoplanètes de la taille de la Terre tempérée à l'aide de MIRI.
"Nous pouvons utiliser les capacités de Webb."dans le domaine de l'infrarouge moyen. Aucun télescope précédent n'était suffisamment sensible pour mesurer une lumière infrarouge moyenne aussi faible », a expliqué Thomas Green, astrophysicien au centre de recherche Ames de la NASA et auteur principal de l'étude, sur le blog de la NASA.
Début 2017, les astronomes ont rapportésur la découverte de sept planètes rocheuses en orbite autour d'une naine rouge ultra-froide (ou naine M) à 40 années-lumière de la Terre. Les scientifiques ont découvert des similitudes en termes de taille et de masse entre elles et les planètes rocheuses intérieures du système solaire. Bien qu’elles orbitent toutes beaucoup plus près de leur étoile que n’importe laquelle de nos planètes en orbite autour du Soleil, elles reçoivent des quantités comparables d’énergie du minuscule TRAPPIST-1.
Ce graphique compare les températures quotidiennesTRAPPIST-1 b mesuré par le Webb Mid-Infrared Instrument (MIRI), avec des modèles informatiques de ce que serait la température dans différentes conditions.
Illustration : NASA, ESA, CSA, J. Olmstead (STScI) ; données : Thomas Green (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Olivier Lagage (CEA)
TRAPPIST-1 b, l'étoile la plus proche de la planète se réchauffe sept fois plus que la Terre. Bien qu'elle ne se trouve pas dans la zone habitable du système, les observations de la planète fourniront des informations importantes sur ses « parents » ainsi que sur d'autres systèmes nain M.
Lire la suite:
La théorie clé de la physique quantique a enfin été prouvée. Principal
Un hélicoptère de la NASA a montré le coucher du soleil sur Mars. Cela ne ressemble pas à la terre.
Le chat-renard "légendaire" qui vit sur une île d'Europe pourrait devenir une nouvelle sous-espèce