"Webb" a montré les restes d'anciennes planètes proches de la Terre

Webb a révélé un disque poussiéreux qui entoure l’étoile naine rouge AU Mic. Il est apparu en conséquence

collisions de petits objets solides -planétésimaux. Ce sont les « vestiges » de la formation de planètes dans un système stellaire. Désormais, les caméras du télescope ont montré le disque en lumière infrarouge, y compris une région très proche de l'étoile. Grâce à de nouvelles données, les scientifiques en ont appris davantage sur la composition du disque de débris et sur l'histoire du système stellaire.

Bien que l'image disque soit importante,Le but ultime des scientifiques est de rechercher des planètes géantes sur de larges orbites, semblables aux géantes gazeuses et glacées du système solaire. Les observations d’un disque poussiéreux autour d’AU Mic  sont une sorte de « test » des capacités de Webb.

Ligne horizontale bleue floue,Le disque lui-même est divisé au milieu par une zone noire. Au centre de la zone se trouve une étoile graphique blanche qui représente AU Mic. La véritable étoile est masquée sur cette image par le coronographe Webb NIRCam.

Photo: webbtelescope.org

Système stellaire, AU Microscopium ou AU Mic,est situé à 32 années-lumière (pas loin selon les normes cosmiques) de la Terre dans la constellation méridionale du Microscopium. C'est une planète assez ancienne, vieille d'environ 23 millions d'années. Cela signifie que la formation des planètes à partir des planétésimaux est déjà terminée, puisque ce processus prend généralement moins de 10 millions d'années.

L'étoile possède deux planètes connues quidécouvert d'autres télescopes. «Le disque de débris se reconstitue constamment en raison des collisions des planétésimaux entre eux. En l’étudiant, nous en apprenons davantage sur l’histoire dynamique récente de ce système », explique Kellen Lawson du Goddard Space Flight Center de la NASA, auteur principal de l’étude et membre de l’équipe de recherche qui a étudié AU Mic.

Le système AU Mic  est l'un des plus performants"Il existe peu d'exemples d'une jeune étoile avec des exoplanètes connues et un disque de débris suffisamment proches et brillants pour être étudiés à l'aide des instruments puissants et uniques de Webb", a ajouté Josh Schlieder, co-auteur de l'étude.

Les scientifiques ont utilisé une caméra proche infrarougeBande Webb (NIRCam). À l’aide de son coronographe, qui bloque la lumière intense provenant de l’étoile centrale, les scientifiques ont examiné une région très proche de l’étoile. Les astronomes ont tracé le disque à une distance de 5 unités astronomiques de l'étoile, ce qui équivaut à l'orbite de Jupiter dans le système solaire.

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