Les enregistrements recueillis dans les eaux glacées de l'Arctique au large du Canada au cours de l'hiver 2018-2019 ont montré que la population
Les scientifiques pensent que ce comportement - plus tôtjamais vu - causé par les effets du changement climatique. Les scientifiques considèrent également cela comme un signe avant-coureur potentiel de changements de dynamique dans l'écosystème de la région.
Habituellement de 17 à 20 mille.les individus qui composent la population de Béring-Tchouktches-Beaufort (BCB) ont un schéma de migration assez prévisible s'étendant sur 6 000 km. Ils passent l'hiver dans la partie de la mer de Béring située entre la Russie et l'Alaska, se dirigent vers le nord en été, puis vers l'est jusqu'à la mer de Beaufort et le golfe d'Amundsen du Canada, et reviennent à l'automne.
Image de baleines boréales, la seule espèce de baleine endémique de l'Arctique.
Mais à l'hiver 2018-2019, la situation a changé.Les résidents de la région canadienne ont déclaré avoir vu des Groenlandais à un moment où ils auraient dû être dans le sud. Une équipe de scientifiques a décidé d'examiner les sons enregistrés par des appareils sous-marins disséminés dans toute la région pour collecter régulièrement des données et écouter le chant des baleines. Les observations des riverains ont été confirmées. Il s'est avéré que les chants caractéristiques des baleines boréales, qui auraient dû être déjà dans les territoires d'hiver du sud à cette époque, sont restés en place.
« Il est évident que les Groenlandais ont hibernédans l’aire d’alimentation estivale de la partie orientale de la mer de Beaufort et dans le golfe d’Amundsen à l’hiver 2018-2019. Et, à notre connaissance, c’est la première fois que cela est rapporté », indique un article paru dans la revue Royal Society Open Science.
Cependant, il n'est pas tout à fait clair pourquoi cela s'est produit. Les auteurs avancent diverses théories, principalement liées au changement climatique.
L'un des facteurs possibles pourrait être le déplacement de la couverture de glace, alors qu'il y avait beaucoup moins de glace sur les territoires d'été pendant la saison d'hiver 2018-2019 que d'habitude.
Une autre explication possible est « l’évitementprédateurs. » Les baleines boréales restent à l'écart des épaulards, qui sont de plus en plus observés dans certains habitats inhabituels. Le fait est que le réchauffement des mers entraîne une diminution de la couverture de glace et une expansion de leur habitat.
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Population de Béring-Tchouktche-Beaufort (BCB)