Que se passe-t-il maintenant avec le glacier Doomsday: les scientifiques ont reçu de nouvelles données

Le glacier Thwaites de l’Antarctique est appelé le « glacier de l’apocalypse » en raison de son effet sur l’élévation du niveau de la mer jusqu’à

De nouvelles recherches menées par le British Antarctic Survey ont montré qu’il est en train de fondreCependant, une énorme masse de glace est toujours en danger. Bien que Thwaites soit protégé de la fonte rapide, des fissures et des formations en gradins sont apparues dans ses sections inférieures qui fondent rapidement. 

Les chercheurs ont foré un puits de 587 m de profondeurà travers la partie flottante de Thwaites, à environ 2 km de son point de contact avec le fond marin (ligne d'échouage du glacier). Les scientifiques ont ensuite monté un appareil spécial à 1,5 mètre sous la surface inférieure de la glace pour mesurer la température, la concentration en sel, le débit d'eau et les taux de fonte. 

Il s'est avéré que sur une période de neuf moisSelon les observations, le taux de fonte des glaces sur cette section relativement horizontale du glacier était inférieur à celui prévu par les modèles informatiques. La perte de glace variait entre 2 et 5 m par an. La raison de cette lente fusion est que le dessous de Thwaites était recouvert d'une couche d'eau de fonte fraîche. 

Scientifiques et auteurs de l’Université CornellLa deuxième étude a utilisé un trou dans le glacier pour lancer un robot cylindrique, Icedin, afin d'explorer sa zone difficile à atteindre. Ils ont découvert que le fond de Thwaites n’est pas aussi lisse qu’on le pensait auparavant. Il se distingue par une structure en gradins sous la forme d'une série de « terrasses » avec des parois verticales atteignant 6 m de haut. Les chercheurs ont également découvert de nombreuses fissures dans lesquelles la glace fondait assez rapidement - jusqu'à 30 m par an. 

Le robot submersible IceFin photographié près de la station McMurdo, en Antarctique. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Rob Robbins, USAP

Glacier Thwaites, également connu sous le nom de glacier du Jugementjour", est situé au-dessus de la dépression en forme de cuvette de la roche, qui s'élève jusqu'à la mer. En conséquence, la majeure partie de la glace se trouve sous le niveau de la mer. S'il recule trop loin, il s'effondrera rapidement, contribuant directement à une élévation du niveau de la mer de 0,5 mètre.

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Photo de couverture : Observatoire de la NASA

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