Qu'est-ce que l'effet Kessler ?
L’exploration spatiale est l’une des entreprises les plus prometteuses de l’humanité.
L'effet Kessler suggère qu'une collisionmême deux gros satellites en orbite entraîneront la formation de milliers et de millions de débris, qui se disperseront dans toutes les directions, heurtant d'autres satellites et créant de nouveaux débris. Imaginez une réaction en chaîne dans une charge nucléaire, extrapolée à l'échelle de l'orbite terrestre - ce sera l'effet Kessler. Et maintenant, il y a beaucoup plus de satellites et de débris en orbite que dans les années 80. Si un tel scénario hypothétique devient réalité, alors l'espace proche deviendra inutilisable pendant des dizaines, voire des centaines d'années.
En 1978, le scientifique de la NASA Donald J.Kessler a suggéré que la réaction en chaîne de l'accumulation et de la collision de débris spatiaux rendrait finalement les activités spatiales et l'utilisation de satellites impossibles pendant plusieurs générations. Il a prédit que le nombre d'objets que les humains continuent de lancer en orbite terrestre basse (LEO) créerait un environnement si dense sur la planète que des collisions inévitables finiraient par provoquer un effet en cascade. Les débris spatiaux et les éclats d'obus d'une seule collision rendront d'autres collisions plus probables. Lorsque le nombre de tels événements atteint un point critique, les débris spatiaux envahiront complètement l'espace orbital.
Un tel scénario est-il possible à l'avenir ?
Oui, ce qui rend cette situation possible, c’est le fait qu’il y a desdes millions de micrométéoroïdes, ainsi que des débris artificiels qui sont déjà en orbite autour de la Terre.Quelle est l’ampleur du danger que représente le fait qu’un fragment, même minuscule, vole à grande vitesse ?Selon les calculs de la NASA, un débris de 1 centimètre d’un satellite ou d’une fusée qui se déplace à une vitesse de 36 000 km/h pourraitcauser les mêmes dommages qu’un objet pesant 250 kg sur Terre, se déplaçant à une vitesse de près de 100 km/h par heure.Si la taille du fragment était augmentée à 10 centimètres, un tel projectile aurait une force de 7 kilogrammes en équivalent TNT.Imaginez maintenant que des milliers d’objets de ce type volent à une vitesse vertigineuse dans l’orbite terrestre et s’écrasent les uns sur les autres.
Qu'est-ce qui va se passer?
Si la réaction en chaîne de l'explosion de débris spatiauxnéanmoins, cela arrivera, la zone orbitale sera remplie de débris dangereux et le programme spatial serait vraiment menacé. Un voyage au-delà de LEO, comme une mission planifiée vers Mars, deviendra beaucoup plus difficile, mais possible.
Si les pires prédictions de l'effet Kessler se réalisent,alors tous les services qui dépendent des satellites en souffriront. À savoir, les aspects clés de notre vie moderne sont le GPS, la télévision, la recherche militaire et scientifique.
L'effet Kessler a-t-il déjà été observé ?
La NASA a déjà observé les effets de l'effet Kessler dans1970, lorsque les fusées Delta restantes en orbite ont commencé à exploser, formant des nuages d'éclats d'obus. Cela a inspiré l'astrophysicien Kessler à avertir le public qu'il y a un moment où la quantité de débris en orbite atteint une masse critique. À ce stade, une cascade de collisions commencera, même si rien d'autre n'est lancé dans l'espace. Et dès que la chaîne d'explosions commence, elle peut continuer jusqu'à ce que l'espace orbital soit dégagé.
Selon Kessler, pour y parvenircela prendra 30 à 40 ans. La NASA affirme que ses experts préviennent que nous avons déjà atteint la masse critique en orbite terrestre basse. L'agence spatiale estime que LEO est désormais en orbite terrestre basse. il existe un demi-million de débris spatiaux mesurant jusqu'à 10 cm de longueur, plus de 21 000 morceaux de débris spatiaux de plus de 10 cm de longueur et plus de 100 millions de débris spatiaux de moins de 1 cm.
Le premier accident spatial
Vaisseau spatial américain Iridium-33et Kosmos-2251, un satellite militaire russe de la série Strela, sont entrés en collision à une altitude d'environ 805 kilomètres au-dessus de la Sibérie à 19 h 56, heure de Moscou, le 10 février 2009. Deux heures auparavant, une modélisation mathématique réalisée par le système non gouvernemental SOCRATES montrait que les deux objets passeraient dangereusement près l'un de l'autre – 584 mètres. Mais au moment de l'approche, Iridium a cessé de communiquer, puis l'armée américaine a vu un nuage de fragments sur cette orbite - une collision s'est produite.
Après la collision en orbite, unun énorme nuage de milliers de fragments. Cet événement unique a augmenté le nombre de débris spatiaux de plus de 10 % – aujourd’hui, environ 16 700 débris sont suivis en orbite. Comparable en « puissance » le seul événement a été la destruction du satellite météorologique chinois « Fengyun-1C » lors de tests d'armes antisatellites en Chine, lorsqu'environ 3 000 fragments sont apparus.
En 2015, représentantLe centre d'information et d'analyse de l'Interstate Joint Stock Corporation (IAC) Vympel a indiqué que les conséquences du premier «accident spatial» de l'histoire affecteraient la situation dans l'espace proche de la Terre pendant encore 20 à 30 ans.
Comment est la situation aujourd'hui ?
Sur le problème d'une éventuelle catastrophesur l'orbite terrestre, ont attiré l'attention des experts du centre d'analyse britannique Chatham House, qui ont publié l'article « Satellites : l'espace, la zone de guerre finale ». Dans l’espace, comme le suggèrent les analystes, une « guerre de tous contre tous » pourrait commencer, qui laisserait l’humanité sans satellites.
La probabilité de catastrophique pour l'astronautiquele développement des événements se développe à mesure que de plus en plus d'appareils apparaissent dans l'orbite de la Terre. Un danger particulier est créé par les constellations de satellites composées de milliers d'appareils : Starlink, OneWeb, Guo Wang, Project Kuiper et autres. Les experts disent que l'effet Kessler est un avenir presque inévitable, et la seule question est de savoir quand exactement la réaction en chaîne commencera en orbite.
Par exemple, maintenant en orbite proche de la Terre, il y a des débris spatiaux d'une masse totale de plus de 7 000 tonnes. Cela a été rapporté dans "Roskosmos".
"Si vous collectez tous les débris spatiaux en orbite autour de la Terre, vous obtenez plus de sept mille tonnes, c'est le poids d'un train chargé de plus de 70 voitures",— a déclaré la société d'État dans un communiqué.
Système automatisé quotidienles avertissements sur les situations dangereuses dans l'espace proche de la Terre reçoivent de trois à dix messages sur l'approche d'engins spatiaux russes avec des objets potentiellement dangereux.
Les stations de suivi d'objets potentiellement dangereux en orbite terrestre sont situées dans différentes parties de la planète.
Lire la suite
Matériel génétique de virus inconnu trouvé dans l'ADN humain
Le plan de la NASA pour rechercher la vie sur le satellite de Saturne a été publié
Des tiques sauvages seront spécialement relâchées en Russie pour la lutte antiparasitaire