Le plastique est fabriqué à partir de gaz et de pétrole, tous issus de plantes. Alors pourquoi le plastique ?
Yael Vodovots, professeur de sciences et technologies alimentaires à l'Ohio State University, a expliqué pourquoi le plastique ne se biodégrade pas.
Le plastique est fabriqué à partir du pétrole et du gaz.Le pétrole est considéré comme un combustible fossile. Cela signifie qu'il est constitué de restes d'organismes vivants anciens : bactéries, algues, plantes. Tous se trouvaient autrefois profondément sous terre et, après des millions d’années, ils se sont transformés en carburant.
Il y a aussi beaucoup de propylène dans l'huile.Pour créer du plastique, du propylène et un catalyseur (c'est-à-dire une substance qui accélère les réactions chimiques) sont utilisés. En conséquence, les molécules de propylène commencent à adhérer les unes aux autres. Une telle chaîne contenant de nombreuses molécules est appelée polymère.
Si certains matériaux biodégradables (par exemple, une boîte en carton), les micro-organismes digèrent les polymères contenus dans ce matériau. Cela se fait à l'aide d'enzymes spéciales.
Le problème est qu’il existe peu de polymères comme le propylène dans la nature. Par conséquent, les micro-organismes qui décomposent les matériaux ne peuvent tout simplement pas reconnaître les liaisons qui maintiennent ces polymères ensemble.
Pour la même raison, purement théorique, les polymères dele plastique ne peut se décomposer qu'après des centaines de milliers d'années. Mais pendant ce temps, les objets en plastique peuvent déjà libérer des substances nocives dans l'eau et le sol. Le plastique se décompose également en petits morceaux que les poissons, les oiseaux et d'autres animaux mangent.