Le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a récemment dévoilé une nouvelle soufflerie à la pointe de la technologie.
Retour en 2017, Département d'Aéronautiqueet astronautique, le MIT AeroAstro a annoncé qu'il remplacerait le tunnel par une installation entièrement nouvelle grâce au financement principal de Boeing. Le nouveau tunnel peut atteindre des vitesses de vent allant jusqu'à 370 km/h et comporte une immense section d'essai.
Les souffleries existent depuis plus de 150 ans.années. Les frères Wright Wilbur et Orville les ont utilisés avant leur vol historique en 1903. Ils ont testé des variantes de la conception de l'aile dans une soufflerie simple et ouverte faite maison.
Lors de la conception de quelque chose qui interagitavec le flux d'air, il est très important de comprendre et de prévoir les forces aérodynamiques impliquées afin de diagnostiquer et de corriger les défauts de conception. C'est là que les souffleries sont utiles.
Les mesures effectuées dans de telles installationspeuvent être utilisés pour estimer la quantité de carburant qu'un avion va consommer et le temps qu'il lui faudra pour décoller et atterrir. Ils aident également à suivre les charges de vent sur les objets stationnaires tels que les ponts et les bâtiments, ainsi que les charges aérodynamiques sur les véhicules au sol tels que comme les voitures et les vélos.
Les souffleries sont également utilisées par les scientifiqueset par des ingénieurs pour la recherche fondamentale, comme l'étude du comportement de l'air en interaction avec un objet pour mieux comprendre la mécanique des fluides.
Le ventilateur BLI entraîne le moteur2 500 chevaux (1 864,25 kW). L'ensemble du système d'entraînement ne comporte qu'une seule pièce mobile. C'est beaucoup plus pratique que l'entraînement à pas variable mécaniquement complexe de l'ancien tunnel. La vitesse du moteur est contrôlée par un variateur de fréquence, plus économe en énergie et plus silencieux que l'ancien système.
Lorsque le tunnel fonctionne à vitesse maximale,le ventilateur met sous pression la majeure partie du circuit d'écoulement du tunnel, permettant à la paroi la plus éloignée du tuyau opposée au ventilateur de supporter jusqu'à 80 tonnes de charge. Cela équivaut à la force d'un ouragan avec des vitesses de vent de 386 km/h. Le ventilateur et la section de test sont les seules sections de la soufflerie des frères qui sont ancrées au sol pour résister à la flexion élastique des murs qui en résulte. .
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