Ultima Thulé est située juste au-delà de l’orbite de Pluton, et sa tailleest de 25 à 45 km.Des astronomes pour la première fois
Depuis début mars, Ultima Thule est derrièreNew Horizons: la sonde a déjà pénétré profondément dans la ceinture de Kuiper, mais continue de transmettre des données de l'astéroïde à la Terre. Les scientifiques devraient recevoir les informations et les photographies au plus tôt en septembre 2020.
Sur la base des données disponibles, les chercheurssuggère que Ultima Tule se soit formé relativement près de son emplacement actuel il y a environ 4,5 milliards d'années. Le corps cosmique n’a vraisemblablement pas de satellite - mais New Horizons n’y a pas trouvé de queue de comète ni de nuages de poussière à proximité.
L’astéroïde s’est formé à la suite d’une cohésion non catastrophique de deux corps originaux, écrivent-ilsIls se sont peut-être formés l’un à côté de l’autre et ont orbité autour d’un centre de masse commun dans un passé lointain.
La température de l’Ultima Thule est d’environ 42 K et les fluctuations saisonnières de la température ne sont perceptibles qu’à la surface du corps.
Hi-Tech a précédemment expliqué pourquoi les astronomes étudient Ultima Thule et comment les données sur l'astéroïde peuvent nous aider à comprendre la structure et le processus de formation du système solaire.