Des chercheurs de l'Université nationale de Chungbuk ont trouvé un moyen de cultiver des champignons zombies Cordyceps
Cordyceps est une famille de champignons quiconnu pour infecter et tuer les insectes. Ils se développent à travers le corps d'un insecte, créant un réseau de fils qui capturent les muscles des animaux et "interceptent" le contrôle. Une fois que le corps de l'insecte est complètement épuisé, le champignon produit des "fruits" qui poussent à travers la chair, libérant des spores et infectant plus d'individus.
Contrairement aux autres champignons, les cordyceps rarementtrouvés dans la nature et dans des conditions de laboratoire, ils sont généralement cultivés sur des grains de riz brun. Mais avec cette méthode de production, le niveau de cordycépine - la principale substance utile - dans les champignons est extrêmement faible.
Croissance de champignons zombies dans divers milieux (en haut) et production de cordycépine (en bas). Image : Turk et al., Frontiers in Microbiology
Pour augmenter la production de cette substance,les chercheurs ont remplacé le riz par des insectes nutritifs. Les chercheurs ont expérimenté la culture de champignons zombies sur des grillons, des pupes de vers à soie, des vers de farine, des sauterelles, des larves de Maybug à points blancs et des scarabées rhinocéros japonais pendant deux mois.
Il s'est avéré que différents aliments affectaient la croissance des champignons.Les cordyceps se sont développés le plus sur les vers de farine et les pupes de vers à soie et le moins sur les larves de hanneton et les sauterelles. Dans le même temps, la plupart des cordycépines étaient produites sur des scarabées rhinocéros japonais, bien que le champignon lui-même n'ait pas grossi dans un tel environnement.
Les scientifiques ont découvert qu'une augmentation de la productionla cordycépine dépend de la teneur en graisses de l'insecte, pas en protéines. En particulier, des niveaux élevés d'acide oléique sont nécessaires pour produire la substance bénéfique. L'ajout de cette substance même à un "aliment" à faible efficacité augmente considérablement la production de cordycépine.
Bien que les zombies fongiques semblent être dangereux, les précédentsdes études ont montré que la cordycépine a des effets anti-inflammatoires, antioxydants, anti-âge, anticancéreux et antibactériens. Les chercheurs pensent que la technologie de production industrielle de cette substance aidera à la création de médicaments pour le traitement d'un large éventail de maladies.
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