Teleskop Spitzer lansiran je 25. kolovoza 2003. godine, a u orbitu ga je odnijela raketa-nosač Delta-2. U trenutku pokretanja it
Matrice teleskopa bile su hlađene tekućim helijem,čije su zalihe završile 2009. godine. Kao rezultat toga, Spitzer je izgubio priliku da primi visokokvalitetne slike u dalekom infracrvenom obliku - službeno je to značilo završetak misije, ali inženjeri su odlučili koristiti preostale uređaje.
Osim opreme s invaliditetom, još uvijek postojiproblem. Zvjezdarnica se postupno udaljava od Zemlje, tako da je inženjerima sve teže brzo održavati ispravnu orijentaciju solarnih panela, kao i usmjeravati instrumente u svrhu promatranja.
NASA je posljednji put dobila podatke iz teleskopa29. siječnja 2020. i sljedećeg dana inženjeri misije poslali su teleskopom naredbu da uđe u stanje hibernacije. U budućnosti će možda NASA-ino vodstvo odlučiti zamrznuti projekt, ali to je vrlo malo vjerojatno, navela je agencija.
Spitzer i Hubble zamijenit ćeJames Webb, svemirska opservatorija nove generacije, planira se lansirati u narednih nekoliko godina. Teleskop će proučavati nebo ne samo od ultraljubičastog do blizu infracrvenog, već i na duljim valovima - to će mu omogućiti da vidi galaksije ranog Svemira.
Hi-Tech je napisao puno vijesti u skladu sdobivena od Spitzera: o prvom egzoplanetu nalik mjesečevoj luci, o galaksiji u obliku svjetlosnog mača, vrućem jupiteru neobičnog kemijskog sastava, magli leptira i spajanju neutronskih zvijezda. Sada smo sastavili popis najvažnijih otkrića ovog opservatorija.
Saturnov veliki prsten
Astronomi su dugo svjesni postojanjaSaturnovi prstenovi, međutim, najveći su bili nedostupni znanstvenicima zbog nedostatka opreme za promatranje. Nalazi se na udaljenosti do 160 milijuna km od planete. Za usporedbu, ako je Saturn košarkaš, tada bi ovaj prsten prošao na udaljenosti od dvije trećine košarkaškog terena.
Prsten se sastoji od najfinije hladne prašine,sjaj koji je Spitzer primijetio. Znanstvenici vjeruju da su se te čestice pojavile u svemiru nakon što se veliki meteorit srušio na jedan od Saturnovih satelita - Phoebe. Čestice su se podigle s Mjeseca i ostale su u gravitacijskoj sferi Saturna, tvoreći vanjski prsten.
Eksoplaneti TRAPPIST-1
Jedno od glavnih Spitzerovih otkrića je sedamzemaljski egzoplaneti u sustavu TRAPPIST-1. Nalazi se na samo 40 svjetlosnih godina od Zemlje, dok od sedam planeta veličine naše, najmanje tri mogu imati uvjete za formiranje života. Jedna od neobičnosti ovog sustava je da je svih sedam njegovih planeta, nazvanih od TRAPPIST-1b do -1h, u orbiti u neposrednoj blizini zvijezde i jedna od druge. Drugim riječima, mogli bi se dobro uklopiti u prostor između Merkura i Sunca.
Slika: Wiki
Znanstvenici su u istraživanju sustava otkrilida se dva planeta TRAPPIST najbliža zvijezdi okreću prilično blizu jedan drugom, što im omogućuje stvaranje snažnih plima. Sile plime su toliko snažne da mogu podržati vulkansku aktivnost na oba kozmička tijela. To vam, zauzvrat, omogućuje spremanje atmosfere na obje planete.
Sada znanstvenici nastavljaju proučavati sustav TRAPPIST-1.
Fulereni u prostoru
Fulereni su molekule koje jesuzatvorena sfera od šezdeset atoma ugljika. Ovo je prilično neobična molekula, čije je hipotetsko postojanje otkriveno davno, ali znanstvenici su je uspjeli sintetizirati tek u 1980-ima.
Slika: Wiki
Pokazalo se da se u svemiru ove sferne molekule pojavljuju neovisno. 2009. godine Spitzer je otkrio spektralne tragove fulerena oko izumrle zvijezde koja se pretvorila u bijelog patuljka.
Vrlo stare i daleke crne rupe
U središtu gotovo svake galaksije susupermasivne crne rupe. Koristeći Spitzer, znanstvenici su uspjeli otkriti neke od najudaljenijih supermasivnih crnih rupa, koje se nalaze na udaljenosti od 13 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje. Vjerojatno su se mogli pojaviti manje od milijardu godina nakon rođenja Svemira.
Prva izravna opažanja egzoplaneta
Spitzer je postao prvi teleskop koji je otkrioegzoplanet svjetlost izvan sunčevog sustava. Do tog trenutka znanstvenici su ih mogli samo neizravno proučavati. Zahvaljujući otkriću dva vruća Jupitera HD 209458b i TrES-r1 2005. godine, započelo je novo doba u istraživanju egzoplaneta i pokušajima analize drugih galaksija, ne samo postojanjem velikih zvijezda ili crnih rupa.
Slika: Wiki
Od početka 2020. pouzdanopotvrđeno je postojanje 4.173 egzoplaneta u 3.096 planetarnih sustava, od kojih 678 ima više planeta. Uz to, postoji još nekoliko tisuća kandidata za egzoplanete, međutim, da bi stekli status potvrđenih planeta, potrebno ih je ponovno registrirati pomoću zemaljskih teleskopa.
Svjetlost mladih galaksija
Zahvaljujući Spitzeru nije ga bilo moguće samo pronaćidrevne crne rupe, ali i najmlađa u svemiru galaksije. Njihova je svjetlost prošla i na Zemlji 13 milijardi godina, odnosno znanstvenici ih mogu promatrati u vrijeme kad nisu imali više od milijardu godina - ovo je izuzetno mala dob za objekte ove vrste. Za znanstvenike je vrlo važno proučavati takve objekte, jer ovo daje razumijevanju znanosti da je u prvim razdobljima formiranja galaksija kemijski sastav materije bio približno isti.
Slika: Wiki
Štoviše, starost Mliječne staze je također oko 13,2 milijarde godina, dok je Zemlja oko 4 milijarde godina.