Astronomi su konačno izvagali izoliranog bijelog patuljka, ili "skupljeni" oklop mrtve zvijezde.
Dobiveni podaci potvrđuju predviđanjaastronomi o tome koliko bijeli patuljci mogu biti masivni. Oni će također pomoći objasniti čudnu, super-gustu materiju koja čini ove zvjezdane ostatke.
Ova slika pokazuje kako je mikroleća korištena za mjerenje mase bijelog patuljka. Fotografija: hubblesite.org
U novoj studiji astronomi su koristiliSvemirski teleskop Hubble za mjerenje mase pojedinačnog bijelog patuljka, LAWD 37. Iako su astronomi vagali bijele patuljke u binarnim zvjezdanim sustavima, LAWD 37 postao je prvi bijeli patuljak izmjeren u izolaciji.
Hubble mjeri otklon zvjezdane svjetlosti od strane objekta u prednjem planu (umjetnikova ilustracija). Fotografija: hubblesite.org
Da bi to učinili, istraživačka skupina koju je vodios UC Santa Cruz astronomom Peterom McGillom iskoristio je distorziju prostor-vremena gravitacijom. Dok je LAWD 37 prolazio ispred daleke svijetle zvijezde, njegovo se svjetlo lomilo oko bijelog patuljka u procesu gravitacijske mikroleće. Ovaj učinak predvidio je Albert Einstein. Kada je LAWD 37 iskrivio svjetlost zvijezde, činilo se da se zvijezda lagano pomiče na nebu i Hubble je zabilježio događaj s nevjerojatnom preciznošću.
Crtež koji prikazuje putanju bijelog patuljka LAWD 37preko neba dok je prolazio ispred daleke zvijezde i iskrivljavao njezino svjetlo. Autori slike: NASA, ESA, Peter McGill (UC Santa Cruz, IoA), Kailash Sahu (STScI); Obrada slike: Joseph De Pasquale (STScI)
LAWD 37 udaljen je samo 15 svjetlosnih godinasa Zemlje, pa se proučava dugi niz godina. U novoj studiji astronomi su koristili podatke iz misije Gaia Europske svemirske agencije kako bi predvidjeli kada će bijeli patuljak proći ispred daleke zvijezde. Na temelju blagog kretanja udaljene zvijezde na nebu, znanstvenici procjenjuju da je LAWD 37 oko 56% masivniji od Sunca. To je u skladu s postojećim modelima i predviđanjima.
Čitaj više:
Znanstvenici su štakorima presadili ljudski “mozak” i ispričali što se na kraju dogodilo
U NASA-i su usporedili dvije fotografije Zemlje s razlikom od 50 godina: što su znanstvenici otkrili
Pronađen rijedak planet, vrlo sličan Zemlji. Ona je blizu nas