Harvey J. Alter, Michael Houghton i Charles M. Rice došli su do temeljnih otkrića koja su dovela do
Hepatitis uglavnom uzrokuje virusniinfekcije, iako zlouporaba alkohola, toksini u okolišu i autoimune bolesti također doprinose ovoj bolesti. Četrdesetih godina postalo je jasno da postoje dvije glavne vrste zaraznog hepatitisa. Prvi, nazvan hepatitis A, prenosi se kontaminiranom vodom ili hranom i obično nema dugoročne učinke na pacijenta. Druga vrsta prenosi se krvlju i tjelesnim tekućinama i predstavlja puno ozbiljniju prijetnju jer može dovesti do kroničnih bolesti s razvojem ciroze i karcinoma jetre. Ovaj oblik hepatitisa je podmukao, jer se inače zdravi ljudi mogu godinama neprimjetno zaraziti prije nego što se razviju ozbiljne komplikacije. Krvni hepatitis povezan je sa značajnim morbiditetom i smrtnošću i uzrokuje više od milijun smrtnih slučajeva godišnje širom svijeta, što ga čini globalnim zdravstvenim problemom na ljestvici usporedivoj s HIV-om i tuberkulozom.
Otkriće hepatitisa A i B
Ključ uspješne intervencije protivzarazne bolesti je identifikacija patogena. Šezdesetih je Baruch Bloomberg utvrdio da je oblik krvnog hepatitisa uzrokovao virus koji je postao poznat kao virus hepatitisa B. Ovo je otkriće dovelo do razvoja dijagnostičkih testova i djelotvornog cjepiva. Za ovo otkriće Bloomberg je 1976. dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu.
U to vrijeme Harvey J.Alter američkog Nacionalnog instituta za zdravlje proučavao je pojavu hepatitisa u transfuziranih bolesnika. Iako su krvne pretrage za novootkriveni virus hepatitisa B smanjile učestalost hepatitisa povezanih s transfuzijom, Alter i njegovi kolege sa zaprepaštenjem su pokazali da velik broj infekcija još uvijek traje. Otprilike u to vrijeme razvijeni su testovi na virusnu infekciju hepatitisa A i postalo je jasno da hepatitis A nije uzrok ovih neobjašnjivih slučajeva.
To je bilo pitanje ozbiljne zabrinutostiznačajan broj onih koji su primili transfuziju krvi razvio je kronični hepatitis zbog nepoznatog zaraznog agensa. Alter i njegovi kolege pokazali su da krv ovih bolesnika s hepatitisom B može prenijeti bolest na šimpanze, jedinog osjetljivog domaćina osim ljudi. Naknadne studije također su pokazale da nepoznati zarazni uzročnik ima sve karakteristike virusa. Dakle, Alterovo metodološko istraživanje identificiralo je novi, zaseban oblik kroničnog virusnog hepatitisa. Tajanstvena bolest postala je poznata kao ne-A, ne-B hepatitis.
Otkrivanje virusa hepatitisa C
Prepoznavanje novog virusa postalo je za znanstvenikeprvi prioritet. Korištene su sve tradicionalne metode pretraživanja virusa, ali unatoč tome, virus je izbjegavao izolaciju više od deset godina. Michael Houghton, koji radi za farmaceutsku tvrtku Chiron, obavio je mukotrpan posao potreban za izoliranje genetske sekvence virusa. Houghton i njegovi suradnici stvorili su zbirku fragmenata DNA od nukleinskih kiselina pronađenih u krvi zaražene čimpanze. Većina tih fragmenata potječe iz samog genoma čimpanze, no istraživači su predvidjeli da će neki od njih potjecati od nepoznatog virusa. Na temelju pretpostavke da će antitijela protiv virusa biti prisutna u krvi uzetoj od pacijenata s hepatitisom, znanstvenici su koristili serume pacijenta kako bi identificirali klonirane fragmente virusne DNA koja kodira virusne proteine. Nakon opsežne potrage pronađen je jedan pozitivan klon. Daljnji rad pokazao je da je ovaj klon potekao od novog RNA virusa koji pripada obitelji flavivirusa i nazvan je virusom hepatitisa C. Prisutnost antitijela u bolesnika s kroničnim hepatitisom znanstvenicima je jasno ukazala na to da ovaj virus nedostaje.
Otkriće virusa hepatitisa C bilo je presudnovrijednost. Međutim, istraživači su se pitali: može li virus sam uzrokovati hepatitis? Da bi odgovorili na ovo pitanje, znanstvenici su morali otkriti može li se klonirani virus replicirati i izazvati hepatitis. Charles M. Rice, istraživač sa Sveučilišta Washington u St. Rice je također primijetila genetske varijacije u izoliranim uzorcima virusa i sugerirala da bi neki od njih mogli ometati replikaciju virusa. Koristeći genetski inženjering, Rice je stvorio varijantu RNA virusa hepatitisa C koja je obuhvaćala novoidentificiranu regiju virusnog genoma i bila lišena inaktivacije genetske varijacije. Kad je ova RNA ubrizgana u jetru čimpanze, virus je pronađen u krvi. Kasnije su primijećene patološke promjene, slične onima koje su uočene kod osoba s kroničnim hepatitisom. Ovo je najnoviji dokaz da sam virus hepatitisa C može prouzročiti neobjašnjive slučajeve hepatitisa posredovanog transfuzijom.
Početna vrijednost
Zahvaljujući otkriću znanstvenika, čovječanstvo je sadaDostupni su vrlo osjetljivi testovi krvi za virus koji su u biti eliminirali posttransfuzijski hepatitis u mnogim dijelovima svijeta. Njihovo istraživanje također je omogućilo brzi razvoj antivirusnih lijekova protiv hepatitisa C.
Pročitajte i:
Ledenjak Doomsdaya pokazao se opasnijim nego što su znanstvenici mislili. Kažemo glavno
Istraživači su prvi put razvili čistu energiju iz grafena
Na 3. dan bolesti, većina bolesnika s COVID-19 gubi smrad i često pate od curenja iz nosa