Hubble istražuje sjene u protoplanetarnim diskovima u potrazi za egzoplanetima

Istraživači koriste svemirski teleskop Hubble za proučavanje okoline protoplanetarnog diska

mlada zvijezda TW Hydrae, smještena približno200 svjetlosnih godina od Zemlje. Sjene koje se kreću kroz prostor ispunjen prašinom i plinom ukazuju na moguću prisutnost dva planeta u formiranju, a mali razmak ukazuje na trećeg kandidata. Studija pomaže razumjeti kako je Sunčev sustav izgledao tijekom svog formiranja.

Još 2017. godine astronomi su izvijestili o otkrićusjena koja klizi preko površine ogromnog diska plina i prašine koji okružuje crvenu patuljastu zvijezdu. Sjena ne dolazi s planeta, već s unutarnjeg diska, koji je blago nagnut u odnosu na puno veći vanjski. U novoj studiji znanstvenici su objavili otkriće druge sjene koju čini drugi unutarnji disk koji se nalazi pod drugim kutom.

Dvije snimke okruženja protoplanetarnog diskazvijezda TW Hydra. Slika iz 2016. prikazuje jednu sjenu koju baca unutrašnjost diska na vanjsku stranu, ali Hubbleova slika iz 2021. ga dijeli u dvije različite sjene. Slika: NASA, ESA, J. Debes (STScI)

Nakon simulacije različitih opcija, istraživačiDošli su do zaključka da se opažanja najbolje opisuju sustavom u kojem se druga dva nalaze unutar vanjskog diska plina i prašine. Oni su u prvom promatranju smješteni tako blizu jedan drugome da ih se nije primijetilo. Sada su se pomaknule i razdvojile u dvije odvojene sjene. 

Istraživači vjeruju da su diskoviznak formiranja nevidljivih planeta oko zvijezde. Oni privlače materijal i deformiraju strukturu, koja bi inače bila savršeno ravan disk. Sumnjivi planeti nalaze se na približno istoj udaljenosti na kojoj Jupiter kruži oko Sunca. 

Sjene putuju otprilike jedan krug oko zvijezdesvakih 15 godina. Dva unutarnja diska su nagnuta približno 5-7° u odnosu na ravninu vanjskog diska. To je usporedivo s rasponom nagiba orbita planeta unutar Sunčevog sustava. 

Vanjski disk na koji padaju sjene je nekolikoputa radijus Kuiperovog pojasa u Sunčevom sustavu. Istraživači su također otkrili da ima mali razmak koji je dvostruko veći od prosječne udaljenosti od Plutona do Sunca. Ovo bi mogao biti dokaz postojanja trećeg planeta.

Protoplanetarni disk TW Hydre nalazi se gotovookomito za promatranje sa Zemlje. Time se otvara mogućnost detaljnog proučavanja promjena koje se događaju u sustavu. Istraživači vjeruju da će daljnja analiza pomoći da se bolje razumije kako su nastali planeti Sunčevog sustava.

Čitaj više:

Znanstvenici su prvi vidjeli kako zvijezda proždire planet: to na kraju čeka Zemlju

Dvije super-Zemlje pronađene na rubu nastanjive zone: jedna od njih ima ugodnu temperaturu

Znanstvenici su pregledali umirući mozak i rekli što su pronašli

Na naslovnici: umjetnička ilustracija nekoliko ugniježđenih diskova povezanih s formiranjem planeta koji okružuju zvijezdu. Slika: NASA. ESA, L. Hustak (STScI)