Znanstvenici sa sveučilišta Cambridge i Oxford otkrili su fosilizirane niti, neke duge i do četiri.
Tim je otkrio cijele mreže niti.Možda su se koristili za hranu, komunikaciju ili reprodukciju. Ukupno sedam vrsta mreža pronađeno je na gotovo 40 različitih nalazišta fosila u Newfoundlandu u Kanadi.
Do kraja Ediacar razdoblja između 571 i 541 milijunaPrije mnogo godina počele su se pojavljivati prve raznolike zajednice velikih i složenih organizama: prije toga gotovo je cijeli život na Zemlji bio mikroskopske veličine.
Porodice poput paprati bile su neke odnajuspješniji životni oblici u ovom razdoblju, narastali su do dva metra u visinu i kolonizirali velike dijelove morskog dna. Oni su bili jedna od prvih životinja koje su ikada postojale na našem planetu, iako njihova čudna anatomija godinama zbunjuje paleontologe. Ti organizmi nisu imali usta, organe ili vozila. Jedan prijedlog bio je da oni apsorbiraju hranjive tvari iz vode oko sebe.
“Ovi su organizmi očito uspjeli brzokoloniziraju morsko dno i često vidimo jednu dominantnu vrstu u ovim fosiliziranim slojevima. Kako je to uopće bilo moguće, nitko ne može razumjeti, ali ove niti mogu objasniti ovaj fenomen.” .
Alex Liu iz Cambridge Geosciences Departmenta i autor rada
Jer se nisu mogli kretati i živjeli su u jednomNa mjestu se čitava populacija može analizirati iz zapisa fosila. U ranijim istraživanjima slučajnih morfičkih oblika ispitano je kako se ti organizmi odjednom mogu množiti i biti tako uspješni.
Okamenjeni niti? neki i do četiri metra dugi? povezati organizme poznate pod nazivom Rangeomorphs koji su dominirali Zemljinim oceanima prije pola milijarde godina.
Duljina većine niti bila je u rasponu od 2 do 40 cm,iako su neki bili dugački i do četiri metra. No, s obzirom na to da su tako tanki, vlakna su vidljiva samo na mjestima gdje je očuvanje fosila vrlo dobro, što je jedan od razloga što ih prije nije identificirala. Fosili za ovo istraživanje pronađeni su na pet nalazišta u istočnom Newfoundlandu, jednom od najbogatijih svjetskih izvora fondala Ediacar. Ove niti imaju nevjerojatnu razinu detalja koje se mogu sačuvati u ovim drevnim morskim dubinama; neki od tih filameta široki su samo desetinu milimetra.
"Uvijek smo na te organizme gledali kaoodvojene jedinke, ali sada smo otkrili da ove odvojene niti mogu biti povezane zajedno s nekoliko odvojenih članova iste vrste. Možda sada trebamo ponovno razmotriti ranije studije o tome kako su ovi organizmi međusobno djelovali, a posebno kako su se natjecali za prostor i resurse na dnu oceana. Najneočekivanija stvar za mene je spoznaja da su povezani. Proučavam ih više od deset godina, ali ovo je bilo pravo iznenađenje."
Alex Liu je iz Cambridge Geosciences Departmenta i autor je rada.
Moguće je da su filamenti korišteni kao oblikklonsko razmnožavanje, poput modernih jagoda, ali budući da su organizmi u mreži bili iste veličine, filamenti su možda imali različite funkcije. Na primjer, niti su mogle pružiti otpor protiv jakih oceanskih struja. Druga teorija je da su omogućili organizmima da razmjenjuju hranjive tvari - pretpovijesna verzija "drvene mreže" viđena u modernom drveću.