Kako je pronađen smrznuti mamut?
Travis Mudry, rudar koji radi u rudnicima zlata Klondike u Kanadi
Dok je radio, Mudri je iznenada pao sa zidaveliki komad smrznute zemlje. Uz zemlju, našli su se i ostaci tamne životinje kratkih nogu. Sumnjajući da je pronašao mumificirano mladunče bivola, Mudri je počeo pregledavati stvorenje, opisujući mu kožu, krzno i vrh repa.
Mudri je nazvao Briana McCohena, generalamenadžer i glavni operativni direktor obiteljske tvrtke za rudarenje zlata Treadstone Equipment. McCohen je odmah izdao naredbu da se prekinu svi radovi. Nalaz je nekoliko puta fotografirao i obratio se stručnjacima.
Pola sata kasnije, Grant Zazula, paleontologvlada Yukona, primila je poštom sliku smrznutog vunastog mamuta. Izjavio je da je to najbolje očuvani primjerak pronađen u Sjevernoj Americi.
Fotografija: Vlada Yukona
Da bi prevezao mamuta, Zazula se okrenuodvojici stručnjaka iz Yukon Geological Survey i Sveučilišta u Calgaryju. Pretražili su mjesto i pronašli ostatke. Potom su mamuta umotali u ceradu kako bi ga lakše transportirali.
Zazula sugerira da je mamut ženka,koja je vjerojatno imala oko mjesec dana kad je umrla. To se dogodilo prije više od 30 tisuća godina. Geologija mjesta gdje je ženka mamuta pronađena ukazuje na to da je vjerojatno pasla na livadama bez drveća kada se odvojila od svoje majke i zaglavila u blatu.
Znanstvenici vjeruju da je mamut tako dobro očuvan zahvaljujući nekoliko okolnosti: njegovom jedinstvenom položaju i ranoj smrti.
Zašto je nalaz jedinstven?
Samo u većem dijelu svijetafosilizirane kosti bića iz ledenog doba. Ali u Yukonu permafrost radi poput zamrzivača, čuvajući meka tkiva, mišiće, kožu i kosu, kao i vitalne informacije poput DNK.
Posljednjih desetljeća rudari i znanstvenici o tomeiskopani su dobro očuvani ostaci vučjeg mladunčeta, bebe karibua, divovske deve i drugih davno mrtvih životinja, a sada i mamuta. Ovo je prva potpuna beba vunastog mamuta pronađena u Sjevernoj Americi.
Fotografija: Udruga rudara Klondike Placer
Kako je živio pronađeni mamut?
Dawson City se nalazi u blizini centra Yukona,na ušću rijeka Yukon u Klondike. Na sjeveru su stjenoviti vrhovi Teritorijalnog parka Tombstone. Na jugu su brda s permafrostom, presijecana rijekama i potocima. Preko svega raste gusta borealna šuma bijele smreke, cedrovine, jasike i vrbe.
Kad je pronađeni mamut rođen, krajolik okoloizgledao drugačije. Njegov dom bio je suh i vrlo hladan. Wisconsinsko ledeno doba, koje je započelo prije otprilike 100 000–75 000 godina i završilo prije otprilike 11 000 godina, bilo je u punom jeku. Zbog toga je veći dio Kanade bio prekriven kolosalnim ledenjacima. Ali obalne planine duboko u Yukonu i Aljasci blokirale su sve padaline.
Ovo područje je postalo utočište za životinjeledeno doba. Fosilni ostaci pokazuju da su vunasti mamuti, stepski bizoni, divovski dabrovi i jukonski konji lutali krajolikom bez drveća uz deve, nosoroze i drevne vukove.
Došlo je ledeno doba i većina vodezaledio, pa se razina mora spustila na 0,12 km. U vezi s ovim padom razotkriven je Beringov kopneni most koji je povezivao Aziju i Sjevernu Ameriku. Tako se pojavila drevna kopnena masa poznata kao Beringija.
Beringija je bila prekrivena šikarama divljih trava ikorov—male, hranjive biljke koje uključuju cvijeće tundre poput makova i ljutika. Da je pronađeni mamut narastao do odrasle dobi, bio bi manji od svog južnog brata, kolumbijskog mamuta.
Ali prvi je bio bolje prilagođen hladnoći: imao je male uši i pahuljastije tijelo. Većinu vremena ti su mamuti pasli u stepi i jeli više od 130 m trave dnevno.
Prema vodećoj znanstvenoj teoriji, autohtoni narodiprešao Beringov kopneni most i počeo se širiti Sjevernom Amerikom neko vrijeme nakon što se pronađeni mamut smrznuo u permafrostu. To se moglo dogoditi prije otprilike 15.000 godina.
Što znamo o mamutu?
Čak i među ovim rijetkim otkrićima, smrznuti mamut je nešto posebno. Nazvan je Nong Cho Ga, što na jeziku domorodačkog naroda Yukon znači "velika beba životinja".
Mumija mamuta je nevjerojatno dobro očuvana - toliko da možete proučavati kožu, kandže, samo tijelo, pa čak i crijeva s ostacima posljednjeg obroka životinje.
Njegova veličina je nešto više od 1,3 m od repa do baze tijela. Ovo mladunče možda je čak i bolje očuvano od Lyube, bezrepog mamuta pronađenog u Sibiru 2017.
Nong Cho Ga pomaže stvoriti potpuniju slikuledeno doba u Yukonu, također rekonstruira povijest odnosa između Tr'ondek Khwe'china - tradicionalnih naroda zemlje - i rudara i znanstvenika koji su dugo tvrdili da su ti teritoriji njihovi.
Istraživači iz zajednice Tr'ondek Khwechin, zajedno s vladom Yukona, nastavit će proučavati bebu mamuta.
Čitaj više:
Arheolozi su pronašli crteže jezivih ljudi s ogromnim glavama: tko su oni bili
NASA: Teleskop James Webb nepovratno oštećen udarom malog meteorita
Najveće i najtoplije hidrotermalno polje pronađeno u Tihom oceanu