Tek su nedavno znanstvenici točno otkrili kada i gdje se konj pretvorio iz divlje životinje u pitomu.
“Konji su životinje koje su promijenile povijest”, kaže Ludovic Orlando, molekularni arheolog sa Sveučilišta Paul Sabatier u Francuskoj.
Danas postoje stotine pasmina konja.Unatoč razlikama, svi su Equus caballus, obitelj koja danas uključuje magarce, zebre i divlje Przewalskijeve konje iz središnje Azije. Iako neki taksonomisti preferiraju naziv Equus ferus za divlje konje. Osim toga, klasifikacija konja Przewalskog može varirati.
Do tog prvog pogleda na Equus ostalo je još punolanac evolucije. No, do nedavno, istraživači nisu znali kada su se ljudi pojavili u povijesti konja, ili, obrnuto, prvi pripitomljeni konj pojavio se u ljudskom životu. Sve kosti E. caballus izgledaju gotovo isto, bilo da su divlje ili pripitomljene. Stoga je bilo teško odgovoriti na pitanje gdje su i kada ljudi prvi put pripitomili konje.
Danas je došlo do revolucije u proučavanju DNK, ikoriste se nove metode za proučavanje drevnih i modernih stvorenja. Koristeći isti pristup, znanstvenici su naučili mnogo o povijesti Equus caballusa. Pratili su kako su drevni divlji konji razmjenjivali gene dok su prolazili kroz Beringov prolaz između Azije i Sjeverne Amerike. Otkrili su i nevjerojatnu povijest konja Przewalskog.
Kako smo saznali za prve konje?
Istraživači su analizirali preko 250 genomaprastari konji. Proučavajući fosilne kosti i zube, paleontolozi su pratili konje prije otprilike 50 milijuna godina. Smislili su kopitarsko stvorenje veličine psa po imenu Hyracotherium. Rod Equus kakav poznajemo vjerojatno je nastao prije između 4 i 4,5 milijuna godina na kontinentu koji će postati Sjeverna Amerika. To je bilo mnogo prije pojave Homo loze, koja će se pojaviti tek milijun godina kasnije.
„Super je što se radi o ovom velikom komadu slagaliceotkud konji zapravo potječu je riješeno”, kaže Jessica Petersen, životinjska genetičarka sa Sveučilišta Nebraska-Lincoln. S druge strane, napomenula je da je proces pripitomljavanja složen proces koji se sastoji od mnogih događaja, pa će njegove detalje biti teško otkriti.
Kako su živjeli drevni konji?
Da bismo to razumjeli, treba se vratiti u kasnoPleistocen je prije 11.700-129.000 godina. Zatim su konji kaskali amo-tamo između Azije i Amerike duž sadašnjeg Beringovog tjesnaca. Linija koja vodi do modernih domaćih konja i Przewalskijevih divljih konja rascijepila se negdje sredinom tog doba, između 35.000 i 50.000 godina.
Ali prije otprilike 11.000 godina, otprilike u to vrijemekada je Beringov tjesnac zadnji put nestao, sjevernoamerički konji su izumrli zajedno s mnogim drugim velikim vrstama kao što su mamuti i divovski dabrovi. Sada je teško odrediti što je točno bio uzrok - klima, lov ili kombinacija oboje, kaže Alisa Vershinina, genetičarka LifeMine Therapeutics u Cambridgeu.
Drevni su ljudi posvuda vidjeli konje, i,Očito su bili jako zainteresirani za njih. Konji su glavne životinje u kamenoj umjetnosti kamenog doba. Ali velika je razlika između promatranja životinje i njezina korištenja za kretanje.
Konji nisu bili prvi pripitomljeni.Psi su pripitomljeni prije 15.000 godina, a ovce, svinje i goveda prije oko 8.000-11.000 godina. No jasni dokazi o pripitomljavanju konja pojavljuju se u arheološkim zapisima tek prije otprilike 5500 godina.
Gdje je počelo pripitomljavanje?
Istraživači su proučavali ostatke konja sa svih stranaEuroazije i iznio nekoliko hipoteza o tome kada je životinja prvi put pripitomljena. Primjerice, 2018. znanstvenici su otkrili smrznutog mumificiranog konja u današnjem Sibiru. Imala je oko 4600 godina. Možda je to bio jedan od prvih radnih konja.
Iberija, poluotok na kojem jemoderne Španjolske i Portugala, bio je važno središte: konji su ondje kontinuirano prisutni zadnjih 50 000 godina. A u dijelu istočne Europe uz Kaspijsko jezero, arheolozi su uz ostatke drugih domaćih životinja otkrili i ostatke konja. Ljudski ukopi počeli su sadržavati buzdovane ukrašene konjskim glavama prije otprilike 6000 godina. Možda to ukazuje na neke promjene u odnosu čovjeka i konja.
Ali arheološko nalazište koje je privuklopozornost mnogih istraživača, postojalo je naselje 3500. pr. u Botaiju, ovo je teritorij modernog Kazahstana. Prema Alanu Outramu, zooarheologu sa Sveučilišta Exeter u Engleskoj, čini se da se prehrana ljudi Botaja sastojala od konjskog mesa. Osim kostiju pasa, arheolozi su na ovom mjestu pronašli i mnoge ostatke konja. Postoje dokazi da su stanovnici ogradili dvorišta u kojima su mogli držati stada. Dio lubanja imao je tragove koji su izgledali kao udarci sjekirom, a neki zubi su pokazivali istrošenost, kao da su od grizlice. Istraživači su sugerirali da su se na taj način konji klali radi hrane i pokušavali ih obuzdati. Glinene krhotine sadrže kemijske tragove kobiljeg mlijeka, može se konzumirati u obliku maslaca, jogurta ili sira.
Međutim, važnost ovog nalaza je još uvijekžestoko raspravljali. Nema dokaza da su ljudi iz Botaija u potpunosti pripitomili konje. Outram vjeruje da su se ljudi Botai odnosili prema konjima na isti način na koji se moderni stočari sobova ponašaju prema svojim životinjama: možda su držali konje blizu sebe radi mesa i mlijeka, možda su čak i jahali nekoliko njih. Ali vjerojatno nisu uzgajali ili koristili životinje u velikoj mjeri za prijevoz. A bez dovoljno drevne DNK, ne postoji način da se zna jesu li to isti konji koji su se kao stoka raširili svijetom.
Zatim Orlando, Outram i njihove kolegeanalizirali su veliki skup genoma konja koji su živjeli prije 42 800 godina. Pokazalo se da današnji poniji, vučni konji i slično nemaju malo zajedničkog s kostima konja Botai. Ali loza Botai živi. Neočekivano, istraživači su uspjeli povući izravnu liniju između ovih 5500 godina starih konja i suvremenih konja Przewalskog. To su zdepaste životinje s kratkim, čekinjastim grivama koje žive u stepama Mongolije.
Drugim riječima, konji Przewalskog, jednomza koje se mislilo da su ostaci prvobitno divlje skupine mogu se pokazati sve samo ne divljima. Umjesto toga, čini se da su oni divlji potomci konja, s kojima su se ljudi u Botaiju možda mogli nositi. Ali na kraju smo izgubili kontrolu.
To znači da još uvijek ne znamo tko je i kako prvi ukrotio konja?
Ne sigurno na taj način.Istraživači su nastavili prikupljati podatke o DNK drevnih konja, pa se krug sve više sužavao. Podaci su pokrivali razdoblje od 50.000 do 200. pr. Kao rezultat toga, bilo je moguće dati nedvosmislen odgovor - domovina modernih domaćih konja bio je dio zapadne Euroazije između Crnog i Kaspijskog mora. Ovo je mjesto poznato kao regija donjeg Volga-Dona.
Međutim, još uvijek postoji mnogo mogućnostiza tumačenje i nagađanje. Ako su znanstvenici točno identificirali mjesto, to ne znači da je bilo jedino. Genomski i paleontološki podaci iz drugih regija kandidata upućuju na to da su konji možda bili udomaćeni nekoliko puta, u Botaiju i drugdje, iako to nije dovelo do raširenog jahanja.
Ako su životinje prvi put pripitomljene u Volga-Donuregiji, a zatim se ovaj trend, zajedno s konjima, proširio i na druge regije, onda morate razumjeti zašto se to dogodilo. Znanstvenici na ovo imaju neobičan odgovor. Loza koja vodi do modernih domaćih konja ima promjenu blizu GSDMC gena. Kod ljudi su promjene u ovom genu povezane s problemima s leđima. Moguće je da su domaći konji imali jača leđa, pogodna za jahanje na duge staze.
Domaći konji također su imali promjeneZFPM1 gen. Ima važnu ulogu u regulaciji raspoloženja. Postoje nagađanja da je neka verzija ZFPM1 učinila životinje u regiji poslušnijim i lakšim za pripitomljavanje. Te su promjene ljudima možda olakšale pripitomljavanje konja.
Čitaj više
Po prvi put sintetiziran je dekanter - "čudesni materijal nove generacije"
Nešto se čudno događa u Svemiru: kako objasniti nedosljednosti u Hubble konstanti
Gravitacija i tamna tvar ne postoje: glavna stvar u novom radu fizičara