Istraživači sa Sveučilišta Flinders proučavali su ostatke goleme ptice Dynatoaetus gaffae koja je živjela u Australiji.
Biolozi su proučavali ostatke fosilnih ptica,pronađena u špilji Meirs u južnoj Australiji, i kombinirala je nove podatke s prethodno otkrivenim kostima koje pripadaju ovim pticama iz drugih špilja na kontinentu. Tijekom najnovijih iskapanja pronađeno je 28 novih kostiju koje su pripadale fosilima orlova. Nalaz je pomogao ponovno stvoriti izgled ptica.
Rekonstruirani kostur Dynatoaetus gaffae. Pronađene kosti označene su bijelom bojom. Slika: Ellen K. Mather et al., Journal of Ornithology
Usporedba tarzusa (jedna od ptičjih kostiju nogu) Dynatoaetus gaffae (lijevo) i modernog orla s klinastim repom (desno). Slika: Ellen Mather (Sveučilište Flinders)
Istraživači napominju da raspon kriladrevni orao dosegao je 3 m. Osim toga, imao je divovske kandže (do 30 cm duljine). S tim je pandžama Dynatoaetus gaffae mogao pokupiti ili ubiti mladog klokana, veliku pticu neletačicu ili drugu izumrlu megafaunu tog doba, uključujući mladunčad najvećeg tobolčarskog diprotodona na svijetu (torbarskog nilskog konja) i golemog pješčanog varana.
Prema znanstvenicima, Dynatoaetus gaffae bio je istivelik kao Haastov orao, najveća poznata ptica koja je u prošlosti živjela na Novom Zelandu. Divovski australski orao dio je megafaune kontinenta. U prošlosti su Australiju naseljavale mnoge velike životinje koje su počele izumirati u kasnom pleistocenu. Posljednji predstavnici megafaune umrli su nakon dolaska prvih ljudi u Australiju (prije oko 40-50 tisuća godina).
Discovery pokazuje da je to nevjerojatnoobitelj ptica je nekoć bila mnogo raznolikija u Australiji, a grabljivice su također pretrpjele masovno izumiranje koje je izbrisalo velik dio australske megafaune.
Ellen Mather, paleontolog sa Sveučilišta Flinders i koautorica studije
Čitaj više:
Jedan planet može stati na kraj životu na Zemlji: kako su znanstvenici dokazali krhkost Sunčevog sustava
Tajna dugovječnosti je otkrivena: znanstvenici su smislili kako pokrenuti potreban mehanizam u ljudskom tijelu
Naveden kao jedan od uzroka starenja i način da se "preokrene proces"
Na naslovnici: fosil novozelandskog Haastovog orla tijekom lova. Slika: John Megahan / PLoS Biology