Međunarodni tim istraživača objavio je otkriće neobičnog sustava prstenova oko patuljastog planeta.
Planetarni znanstvenici promatrali su Quaoar pomoćuosjetljiva kamera velike brzine HiPERCAM instalirana na teleskopu Gran Telescopio Canarias. Prsten planeta toliko je slab i malen da se ne može izravno promatrati teleskopom. Do otkrića je došlo tijekom prolaska planeta preko diska pozadinske zvijezde.
Pomrčina zvijezde planetom trajala je manje od minute, ali prije i nakon nje bilo je padova u sjaju zvijezde. Odgovarali su trenucima kada su prstenasti objekti blokirali svjetlost.
Istraživači primjećuju jedinstvenu udaljenost izmeđuQuaoar i njegovi prstenovi: udaljeni su od planeta na udaljenosti većoj od sedam njegovih radijusa. To je gotovo dvostruko više od Rocheove granice, maksimalne udaljenosti za koju se prije smatralo da postoje prstenasti sustavi. Vjeruje se da upravo blizina planeta štiti prstenove od rasta zajedno u veliki satelit.
Umjetnička ilustracija Rocheove granice za planet Quaoar i stvarne lokacije prstena. Slika: Pariški opservatorij
U Sunčevom sustavu postoje i drugi planetiprstenje, iako su rijetki. Planetolozi znaju za prstenove divovskih planeta - Jupitera, Saturna, Urana i Neptuna, kao i dva manja planeta - Chariklo i Haumea. U svim ovim slučajevima, Roche-ova granica je zadovoljena. Na primjer, glavni prsten Saturna nalazi se na udaljenosti od samo tri polumjera planeta od njega.
Istraživači napominju da otkriće novog sustava prstenova zahtijeva potragu za novim objašnjenjem kako je nastao i zašto je preživio.
Čitaj više:
Znanstvenici su štakorima presadili ljudski “mozak” i ispričali što se na kraju dogodilo
U NASA-i su usporedili dvije fotografije Zemlje s razlikom od 50 godina: što su znanstvenici otkrili
Pronađen rijedak planet, vrlo sličan Zemlji. Ona je blizu nas
Na naslovnici: umjetnička ilustracija prstenova patuljastog planeta. Slika: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO