Istraživači sa Sveučilišta Rockefeller otkrili su da kukuljice mrava luče tekućinu
Mravi, kao i drugi insekti s potpunom fazomtransformacije, prolaze kroz četiri faze "odrastanja": jaje, ličinka, kukuljica i imago (odrasla jedinka). Kako bi istražili društvene interakcije između različitih skupina u koloniji, istraživači su ih izolirali jedne od drugih i proučavali učinke takvog razdvajanja.
Izolirana inkubacija kukuljica (a) zadevet dana prije prijelaza u odrasli stadij i kapljica nakupljenog sekreta na kukuljici (b). Izlučivanje tekućine počelo je oko šest dana prije izlijeganja. Slika: Orli Snir i sur., Priroda
Prvo što su znanstvenici otkrili bila je tekućinakoji se nakupljao oko izoliranih kukuljica. Kukci inače ne izlučuju tekućinu tijekom stadija kukuljice, a ni mravi je prije nisu vidjeli. Ta je tekućina bila sklona gljivičnim infekcijama koje su na kraju ubile kukuljice. Tek kada su znanstvenici ručno uklonili tekućinu, kukuljice su preživjele i napredovale u odraslu fazu.
Kolonija mrava vrste Ooceraea biroi s radnicima,kukuljice i mlade ličinke. Mravi radilice stavljaju mlade ličinke na kukuljice, gdje se hrane izlučenim sekretom. Osim toga, može se vidjeti kako sami odrasli mravi dugo "pričvršćuju" svoja usta na područje izlučivanja. Video: Orli Snir et al., Priroda
Da bismo razumjeli gdje tekućina ide u prirodnom stanjuokolišu, istraživači su ga označili posebnom bojom. Ispostavilo se da ga odrasle jedinke i ličinke piju dok se izlučuju. Istraživači su otkrili da se tekućina proizvodi očuvanim procesom uobičajenim za sve kukce koji se zove linjanje, u kojem kukci odbacuju svoju staru kožicu kako bi rasli. Dok nedruštveni kukci recikliraju tekućinu za topljenje kako bi zadržali hranjive tvari, kukuljice mrava je "dijele" sa svojim partnerima iz mravinjaka.
Prvih nekoliko dana nakon izlijeganjahranite se tekućinom na isti način na koji se novorođenče hrani mlijekom. I odrasli ga rado piju, a iako nije jasno što radi odraslima, sigurni smo da utječe na metabolizam i fiziologiju.
Daniel Cronauer, izvanredni profesor na Sveučilištu Rockefeller i koautor studije
Znanstvenici vjeruju da je tekućina kukuljice jednaod središnjih veznih karika, što koloniju mrava pretvara u superorganizam koji funkcionira kao cjelina. Istraživači će nastaviti proučavati učinak te tekućine za taljenje na unutarnji rad kolonije.
Čitaj više:
Obnovljen izgled srednjovjekovne žene koja je bolovala od sifilisa
Ameba koja jede mozak širi se SAD-om: postoji li opasnost za Rusiju
Otkrivena je drevna misterija genoma: što je naš DNK skrivao tolike godine
Na naslovnici:kolonija mrava vrste Ooceraea biroi s radilicama, lutkama i mladim ličinkama. Mravi radilice stavljaju mlade ličinke na kukuljice, gdje se hrane izlučenim sekretom. Slika: Daniel Kronauer, Sveučilište Rockefeller