Skupina astrofizičara predvođena znanstvenicima sa Sveučilišta u Kaliforniji proučavala je podatke promatranja
4U 0142+61 je neutronska zvijezda koja se nalazi naudaljenosti od 13 tisuća svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Kasiopeja. Nazivaju ga magnetari - to su vrlo gusti ostaci jezgri masivnih zvijezda koje su eksplodirale kao supernove na kraju svog života. Za razliku od drugih neutronskih zvijezda, one imaju ogromno magnetsko polje i emitiraju svijetle X-zrake.
U svom radu astrofizičari su koristili podatkeprvo promatranje polariziranog rendgenskog svjetla s magnetara koje je prikupio NASA-in satelit Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), koji je lansiran u prosincu 2021.
Likovna ilustracija magnetara 4U 0142+61. Slika: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC), javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons
Analiza polarizacije (smjerovi u kojimapokretni svjetlosni valovi) pokazali su da atmosfera ne utječe na X-zrake iz magnetara. Plinska ovojnica djeluje kao filter, objašnjavaju znanstvenici. Dakle, kada je prisutna, povećava se polarizacija svjetlosti, odnosno više valova se kreće u jednom smjeru.
Astrofizičari su također otkrili da kutpolarizacija za česticu svjetlosti više i niže energije mijenja se točno za 90°. Simulirajući različite uvjete, znanstvenici su pokazali da je to moguće samo ako zvijezda ima čvrstu koru okruženu vanjskom magnetosferom ispunjenom električnim strujama.
Istraživači primjećuju da se formiranje čvrste površine u blizini užarenog magnetara može objasniti samo super-snažnim magnetskim poljem, koje je nekoliko redova veličine veće od običnih zvijezda.
Čitaj više:
Masivni udar svemirskog tijela pokrenuo je Zemljino magnetsko polje
Znanstvenici potvrdili alternativnu teoriju gravitacije: zašto ona mijenja fiziku
Svinjsko srce kuca sporije nakon transplantacije na čovjeka
Na naslovnici: likovna ilustracija magnetara. Slika: ESO/L.Calçada, CC BY 4.0, putem Wikimedia Commons