Betelgeuse je zvijezda crveni superdiv, otprilike 764 puta veća od Sunca i udaljena od nas približno 548 svjetlosnih godina.
Betelgeuse, također poznat kao Alpha Orionis,nalazi se u istoimenom zviježđu, u istočnom ramenu lovca. Ime mu dolazi od arapskog izraza bat al-jawzāʾ, što znači "rame diva".
Što se nedavno dogodilo Betelgeuseu?
Čak i astronom amater može lako pronaći Betelgeuse na nebu, zbog njegove svjetline i položaja u sjajnom zviježđu Oriona, kao i njegove crvenkaste boje.
Ovaj dijagram s četiri ploče pokazuje kakojužno područje jarko crvene superdivovske zvijezde Betelgeuse koja se brzo razvija možda je iznenada postalo tamnije na nekoliko mjeseci krajem 2019. i početkom 2020. Fotografija: NASA Hubble
To je promjenjiva zvijezda i njena prividna magnituda jeoko 0,6. No, krajem 2019. počela je blijedjeti. Do početka 2020. vidljivost je bila 1,6, a kasnije te godine vratila se na izvornu svjetlinu. Ovo "Veliko zamračenje" (slika gore) uzrokovano je ogromnim ispuštanjem plina koji se kondenzira u prašinu dok se hladi.
No to nije jedina promjena koja se zvijezdi dogodila u cijeloj njezinoj povijesti.
Kako se zvijezda mijenja?
Kako nuklearna fuzija napreduje u središtu zvijezdenjegova svjetlina, veličina i boja također se mijenjaju. Proučavajući ove Svojstvima, astrofizičari mogu izvući važne informacije o starosti i masi svemirskog objekta. Zvijezde veće mase od Sunca su plavo-bijele ili crvene. Istovremeno, prijelaz iz "crvene faze" u "žuto-narančastu" je relativno brz za astronomske vremenske skale.
Astrofizičari na Sveučilištu JenaFriedrich Schiller, Njemačka, zajedno s kolegama iz SAD-a i Italije upravo je zabilježio i datirao takvu promjenu boje u Beteltgeuseu. Uz pomoć nekoliko povijesnih izvora otkrili su da je ova zvijezda prije otprilike 2000 godina bila žuto-narančasta. Svoje su rezultate objavili u aktualnom izdanju Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Povijesni podaci o Betelgeuseu
Oko 100. pr e.Kineski dvorski astronom Sima Qian napisao je o bojama zvijezda: "bijela - kao Sirius, crvena - kao Antares, žuta - kao Betelgeuse, plava - kao Bellatrix." Na temelju tih karakteristika znanstvenici su zaključili da je u to vrijeme Betelgeuseova boja bila je između plavo-bijele Siriusa i Bellatrixa i crvene Antaresa, objašnjava profesor Ralf Neuhäuser sa Sveučilišta u Jeni.
Bez obzira na zapažanja kineskog astronoma,100 godina kasnije, rimski znanstvenik Hyginus usporedio je boju Betelgeusea sa žuto-narančastom bojom Saturna. Ovo pruža dodatni dokaz da se boja zvijezde mijenjala tijekom 2000 godina.
Znanstvenici su proučavali i Ptolemejeve zapise. Prema njegovim zapažanjima, Betelgeuse u jednom trenutku nije pripadao skupini svijetlocrvenih zvijezda kao što su Antares (u zviježđu Škorpion) i Aldebaran (u Biku).
Fotografija: Pablo Carlos Budassi, CC BY-SA 4.0, putem Wikimedia Commons
Grčko ime Antares znači "kao Mars", a zvijezda se tisućljećima u kulturama diljem svijeta uspoređuje s Crvenim planetom.
Kada će eksplodirati?
Astronom Ralf Neuhäuser tijekom posljednjih 10godina u svoja astrofizička istraživanja uključio je i povijesna astronomska promatranja.Usko je surađivao s kolegama filolozima, povjesničarima i prirodnim filozofima. "Postoje mnogi astrofizički problemi koji se teško mogu riješiti bez povijesnih promatranja", objašnjava znanstvenik.
Dakle, prema povijesnim podacima o promboje tijekom dva tisućljeća od žuto-narančaste do crvene i teoretskih proračuna o njezinoj masi, koja je 14 puta veća od sunca, smrt zvijezde doći će vrlo brzo (na kozmičkoj razini). Sada je Betelgeuse star 14 milijuna godina i nalazi se u kasnoj fazi evolucije. Za otprilike 1,5 milijuna godina, konačno će eksplodirati kao supernova.
Čitaj više:
NASA otkriva kako izgleda budućnost Sunčevog sustava
Fizičari su ohladili atome na rekordne temperature. Oni su milijardu puta hladniji od svemira.
Istraživači objašnjavaju zašto su se Indija i Azija vrlo brzo sudarile
Naslovna fotografija: Betelgeuse Alfa Orionis nebula. Giuseppe Donatiello