Biolozi su otkrili znakove živih bića u divovskim virusima

Divovski virusi otkriveni su tek 1992. godine - desetke su puta veći od običnih virusa, a njihovi genomi

toliko veliki da su uvijek bili klasificirani kaobakterije i jedva da su proučavani. U isto vrijeme, ako se obični virus iz više razloga ne smatra živim bićem, onda znanstvenici postupno otkrivaju značajke divovskih virusa koji su karakteristični samo za žive organizme.

Naročito u svom složenom genomu znanstvenicipronađeni geni koji mogu kontrolirati metaboličke procese, iako sami divovski virusi nemaju metabolizam. Međutim, druge vrste virusa nemaju takve gene.

Istraživači analiziraju javno dostupne baze podatakametagenome iz kojih su sakupili navodne genome 501 različitih vrsta džinovskih virusa koji pripadaju skupini velikih nuklearnih citoplazmatskih DNA virusa (NCLDV), koji uglavnom žive u vodenom okolišu. Znanstvenici su surađivali samo s onim odsjecima DNK koji su sadržavali najmanje četiri od pet gena karakterističnih za NCLDV i imali su najmanje 100 tisuća baznih parova.

Pokazalo se da divovski virusi nose u sebiogromna raznolikost gena uključenih u aspekte staničnog metabolizma, uključujući procese poput apsorpcije hranjivih tvari, sakupljanja svjetlosti i metabolizma dušika.