Međunarodni tim istraživača nedavno je otkrio fosil vrste od koje su nastali brahiopodi.
Znanstvenici su u novoj studiji izvijestili da je fosilna vrsta, nazvana Wufengella bengtsoni, član starije skupine organizama s ljuskom zvanih tomotiidi.
Nalaz dodaje novi dio slagalice zaznanstvenici: kako su životinje evoluirale tijekom kambrijske eksplozije, vremena tijekom kambrijskog razdoblja (od prije 541 do 485,4 milijuna godina) kada se rani život na Zemlji brzo diverzificirao.
Rekonstrukcija izgleda oklopnog crva
Brahiopodi su školjkaši s oklopom;mahovnjaci imaju mekano tijelo s pipcima, dok su foronidi obavijeni zaštitnim cjevčicama napravljenim od hitina, materijala koji jača organske strukture poput egzoskeleta, kljunova i oklopa.
Prije otvaranja W.Taksonomisti bengtsonija sugerirali su da je segmentirani crvoliki tommotid možda bio predak svih ovih skupina životinja, na temelju sličnosti u embrionalnom razvoju skupina u modernih životinja.
No iako su istraživači imali neku ideju o tome kako bi ovaj hipotetski predak mogao izgledati, nisu bili sigurni da će ga ikada pronaći.
Otkriveni fosil
"Jedna od stvari koje često spominjemo,kad smo sjedili u pubu i maštali o tome čemu bismo se mogli nadati da ćemo jednog dana pronaći, tu je bio taj nedostižni tommothyid,” koautor Jacob Winter, izvanredni profesor makroevolucije na Sveučilištu u Bristolu.
Fosil je pronađen na mjestuFosili biote Chengjiang u pokrajini Yunnan u jugozapadnoj Kini. Ovo je rijedak nalaz jer takve životinje obično nisu dobro očuvane da bi ih paleontolozi mogli detaljno proučavati.
"Lutali su grebenima u plitkim tropskim vodama koje su tada postojale", rekao je Winter.
U tim drevnim sustavima grebena mrtvih životinjaobično su se kupali dok im se tijela ne raspadnu, a njihova se meka tkiva često raspadaju u vodama grebena bogatim kisikom prije nego što dođe do okamenjenja.
“Ovu konkretnu životinju, na našu sreću, odnijelo je u duboku vodu, gdje je zakopana u mulju, gdje je i sačuvana”, rekao je Winter.
Iako su istraživači predvidjeli opći izgled tijela W.bengtsonija, neke značajke fosila bile su veliko iznenađenje. Imao je zaliske na tijelu koji su se mogli koristiti za usisavanje kako bi se životinja pričvrstila za greben kad su valovi, rekao je Winter.
Vrsta je također imala duge čekinje sa strane, koje su se možda koristile za otkrivanje plijena ili za zaštitu od grabežljivaca.
Autori studije nisu sigurni što je životinja jela,ali njegovo tijelo nije bilo prilagođeno filtriranju vode ili nepokretnosti, pa znaju da to nije bio filtar koji se pričvrstio za morsko dno kao njegovi potomci.
Istraživači su sigurni da je ovo predak ramenonožaca,mahovnjaci i foronidi jer je s tim skupinama dijelio izgled kostura. Kako se život razvijao tijekom kambrijske eksplozije, životinje su ispunjavale različite ekološke niše i usvajale različite građe tijela.
"Ponekad se preci mogu jako razlikovati od svojih najbližih živih rođaka", rekao je Winter.
Martin Smith, izvanredni profesor paleontologijeSveučilište Durham u Engleskoj, koje nije bilo uključeno u istraživanje, nazvalo je novu studiju "besprijekorno izvedenim" primjerom znanosti. "Ovo je fantastično istraživanje", rekao je Smith.
“Stvarno vidimo kako ovi bendoviuklapaju i kako su došli od istog zajedničkog pretka. Ovo nas dovodi do jedne stepenice na evolucijskom stablu,” dodao je Smith. "Ovo je sljedeća granica, idemo malo dublje u vrijeme i stvarno počinjemo uviđati podrijetlo kambrijske eksplozije, kada se pojavljuju svi složeni planovi tijela."
Čitaj više:
Pokazalo se što se događa s ljudskim mozgom nakon jednog sata u šumi
Pogledajte "kozmičkog anđela". Slikan je dok je oblijetao Zemlju
Pokazalo se da su čudna morska stvorenja u dubinama oceana slična ljudima