Probojna godina za SpaceX: kako je svemirska tvrtka briljirala 2020. godine

Kako je sve počelo?

SpaceX je 2020. započeo s praskom—doslovno. 7. siječnja, mjesec dana nakon lansiranja, teret

Dragon kapsula misije CRS-19 pala je u voduzapadno od Baje u Kaliforniji. Posade su kasnije pronašle kapsulu, kao i 1,7 tona znanstvene opreme. Sljedeća misija CRS-20 u ožujku bila je uspješna. Po 20. put, vozila SpaceX-a napunila su ISS i sigurno se vratila na Zemlju. Tijekom ovih 20 misija, SpaceX je isporučio približno 43 tone materijala i opreme na ISS i prevezao 33,5 tona tereta natrag. Konačna isporuka ISS-u u travnju označila je kraj prvobitnog ugovora SpaceX-a s NASA-om i posljednji let dizajna teretne kapsule Dragon prve generacije. Od tada ga je zamijenio ažurirani i svestraniji brod Dragon 2.

Oporavak lansirnih vozila

Tijekom godine tvrtka je također napredovalametode izvlačenja lansirnih vozila. U srpnju su posade SpaceX-a uspjele izvući obje polovice stošca nosa u zraku koristeći veliku mrežu postavljenu na krov broda za izvlačenje. Rocket Lab nedavno je demonstrirao sličnu metodu sa svojim sustavom za oporavak Electron. Ovi čunjići nosa koštaju 6 milijuna dolara, pa je njihovo obnavljanje od iznimne važnosti.

Sustav za evakuaciju za posadu Dragona

Naravno, prije nego što je SpaceX mogao službenobacivši svoje stare teretne kapsule, tvrtka je morala dokazati da su nove inačice posade Dragon 2 dovoljno sigurne i izdržljive za prijevoz ljudi na i s ISS-a.

Već sredinom siječnja, SpaceX uspješnodemonstrirao svoj sustav evakuacije kapsula za posadu Zmaja. Polijetajući iz lansirnog kompleksa 39A u svemirskom centru Kennedy, nevođena raketa Falcon 9 letjela je samo 90 sekundi prije nego što je aktiviran signal za prekid leta, zbog čega je kapsula posade prisilno odvojena od ostatka rakete. Kapsula je eksplodirala brzinom od 644 km / h, a zatim je rasporedila padobrane i sigurno sletjela u Atlantik.

Slanje ljudi na ISS

Sljedeći izazov za SpaceX pojavio se u lipnju,kada je pokrenuta misija DEMO-2. Tada su se po prvi puta u kapsuli posade nalazili stvarni ljudi. Nakon jednog neuspjelog pokušaja lansiranja, astronauti Robert Behnken i Douglas Hurley uspješno su poletjeli iz lansirnog kompleksa 39A. To je prvi put da su američki astronauti lansirani iz Sjedinjenih Država od kraja ere šatla 2011. godine.

“Danas počinje nova era s posadomsvemirski let dok ponovno lansiramo američke astronaute na američkim raketama s američkog tla na putu do ISS-a, našeg nacionalnog laboratorija u Zemljinoj orbiti, rekao je NASA-in administrator Jim Bridenstine u lipanjskom priopćenju za tisak. "Zahvaljujem i čestitam Bobu Behnkenu, Dougu Hurleyju i timovima SpaceX-a i NASA-e na ovom postignuću za Sjedinjene Države." Lansiranje ovog komercijalnog svemirskog sustava dizajniranog za ljude fenomenalna je demonstracija američke izvrsnosti i važan korak na našem putu širenja ljudskog istraživanja Mjeseca i Marsa."

19 sati nakon lansiranja, par astronautapristao i ušao u ISS. Postaja je postala njihov privremeni dom sljedećih mjesec dana. Kasnije su se popeli natrag u kapsulu zmajeve posade, odvojeni od ISS-a i nisu se vratili na površinu, izvršivši epsko oceansko slijetanje.

Certifikacija Crew Dragon

SpaceX posluje gotovo dvije godinedesetljeća i potrošio je to vrijeme na poboljšanje dizajna i svojih raketa, poboljšavajući lansirne& operacije spašavanja. Sav taj naporan rad isplatio se u studenom kada je NASA službeno certificirala Crew Dragon - raketu Falcon 9 i samu kapsulu - kao "prvi komercijalni sustav svemirske letjelice koji može prevoziti ljude do i od Međunarodne svemirske postaje." u okviru Agencijinog Programa za komercijalne posade”, stoji u službenom priopćenju NASA-e.

“Izuzetno sam ponosan što se vraćamoredovita lansiranja svemirskih letova s ​​ljudskom posadom na američko tlo na američkim raketama i svemirskim brodovima, naglasila je Bridenstine. "Ova faza certificiranja nevjerojatno je postignuće za NASA-u i SpaceX koje ističe napredak koji možemo postići u partnerstvu s komercijalnom industrijom."

Nova misija s četiri astronauta

Kao da to nije dovoljno za davanjeCEO SpaceX-a Elon Musk ima razloga za slavlje. Ali tjedan dana nakon NASA-inih čestitki, misija CREW-1 uspješno je lansirana iz svemirskog centra Kennedy na Floridi - u njoj više nisu bila dva, već četiri astronauta. NASA-ini astronauti Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker i JAXA-in astronaut Soichi Noguchi stigli su na ISS 16. studenog uoči šestomjesečnog boravka na postaji. Inače, Victor Glover je prvi crni astronaut koji je šest mjeseci živio na ISS-u. U 22 godine koliko je ISS u orbiti oko Zemlje, Afroamerikanci nikada nisu ostali na brodu dulje od nekoliko dana. Musk uvjerava da je misija CREW-1 tek početak. SpaceX ima planove za još dva lansiranja s posadom 2021. i ponovno 2022. godine.

Ugovor za "špijunske satelite"

Godine 2020. SpaceX nije bio ograničen na NASA-u.U kolovozu je američko svemirsko i raketno zapovjedništvo (SMC) objavilo da je odabralo SpaceX i njegovu suparničku ULA za sklapanje petogodišnjih ugovora za usluge lansiranja svemirskih sredstava nacionalne sigurnosti - u osnovi lansiranje špijunskih satelita u orbitu. Ugovor vrijedi do 2024. godine, s prvim kolosalno skupim lansiranjem od 316 milijuna američkih dolara 2022. godine. Štoviše, u studenom je Space Force dao SpaceX-u dodatnih 29,5 milijuna dolara za jednogodišnji ugovor koji "osigurava rano istraživanje i nadzor flote za svemirske misije koje nisu povezane s nacionalnom sigurnošću", navodi se u službenoj najavi.

“Ovo je značajan dan, koji je postao kulminacijagodine strateškog planiranja i truda Ministarstva zračnih snaga, NRO-a i naših partnera za usluge lansiranja,” rekao je William Roper, pomoćnik tajnika zračnih snaga za nabavu, tehnologiju i logistiku, u izjavi u kolovozu. - Održavanje konkurentnog tržišta lansiranja, služeći i državnim i komercijalnim korisnicima: Potičemo stalne inovacije u pružanju sigurnog pristupa svemiru. Otvara se nova era svemirskih lansiranja.”

Lansiranje nove generacije GPS satelita i vojni ugovori

Uz to, SpaceX je potpisao ugovor oisporuka nove generacije GPS satelita u orbitu kao dio dogovora sa SpaceForceom. Svemirska letjelica GPS III ima tri puta veću preciznost i osam puta bolje mogućnosti protiv ometanja. Štoviše, ostat će u orbiti 15 godina - 25% dulje od trenutne generacije satelita.

GPS III

Vojni ugovori SpaceX-a nisu ograničeni na Sjedinjene Države. U srpnju je Falcon 9, koji je na ISS prevozio Boba Behnkena i Douga Hurleyja, na brodu nosio vojni komunikacijski satelit ANASIS-II za Južnu Koreju.

30. kolovoza još jedan Falcon 9, na brodu kojiSAOCOM 1B, argentinski satelit za promatranje Zemlje koji se koristi za pružanje radarskih podataka hitnim službama, lansiran je s rta Canaveral. Inače, raketa je krenula prema jugu (prema Kubi), a ne prema istoku. Rijetko koja lansiranja polarne orbite poput ovog uzlijeću s istočne obale. Obično lete iz Vandenberg AFB-a u Kaliforniji, pa ne trebaju letjeti nad otočnim zemljama s kojima su SAD gotovo započele nuklearni rat. Međutim, SpaceX je uspio dobiti posebno izuzeće za zrakoplovstvo zahvaljujući sposobnosti Falcona 9 da se automatski uništi ako raketa odstupi od predviđene putanje leta. To znači da je vjerojatnost pada na naseljena područja bila gotovo nula.

Novi uspjesi Starlink (i problemi)

SpaceX je također značajno napredovao urad svog novonastalog orbitalnog širokopojasnog komunikacijskog sustava, Starlink. Počevši s uspješnim lansiranjem oko 60 mikrosatelita (najviše što Dragon kapsula može nositi) početkom siječnja, SpaceX je kasnije lansirao još 14 kompleta.

“Performanse satelita daleko su superiornije odpokazatelji tradicionalnog interneta. Naša globalna mreža nije ograničena na zemaljsku infrastrukturu, a Starlink će pružiti širokopojasni internet velike brzine na mjesta gdje je pristup bio nepouzdan, skup ili potpuno nepristupačan ”, kaže web mjesto SpaceX.

Krajem studenog tvrtka je uspješno pokrenula više od950 satelita od planiranih 1000 za 2020. U konačnici, SpaceX želi više od 42.000 Starlink satelita koji bi prekrivali svijet. Posljednje lansiranje prošlo je tako dobro da SpaceX već priprema privatnu beta verziju svoje nadolazeće internetske usluge (99 USD mjesečno za sudjelovanje). Zahvaljujući nedavnom regulatornom odobrenju, tvrtka će početi nuditi Starlink internet u Kanadi kada se usluga službeno pokrene do 2022. godine.

Naravno, program Starlink nije bio bezneslaganja. Ubrzo nakon početka lansiranja, astronomi su izrazili zabrinutost da bi konstelacija reflektirajućih mikrosatelita mogla ometati zemaljske teleskope. Pogotovo u količinama koje Musk predviđa. Tvrtka je optužena da bi cijeli projekt potencijalno mogao usporiti znanstveni napredak općenito. Stotine znanstvenika i istraživača kasnije je potpisalo izvješće o radionici na konferenciji SatCon1 u kolovozu, tvrdeći da "nijedna kombinacija ublažavanja ne može u potpunosti izbjeći utjecaj satelitskih otisaka na sljedeću generaciju znanstvenih programa". Kao odgovor, SpaceX je Starlinku počeo dodavati solarne štitove kako bi smanjio njihovu refleksiju.

Univerzalni lansirni sustav budućnosti - Starship

Gledajući unaprijed, napominjemo da SpaceX nećeuvijek se oslanjajte na svoje "zmajeve" (Dragon) i "sokolove" (Falcon). Tvrtka već radi na stvaranju jedinstvenog sustava za lansiranje u svemir koji može – i hoće – prevoziti putnike jednako lako kao teret i satelite. Govorimo o superteškoj raketi Starship. SpaceX je rekao da je Starship, koji ne samo da će prevoziti ljude na Mars, već će biti brz i ponovno upotrebljiv lansirni sustav za brzo dopremanje resursa do niske Zemljine orbite i Mjeseca, "glavni prioritet" tvrtke sada.

Naravno, godina nije započela dobro za Starship.- Još jedan prototip, SN4, eksplodirao je na lansirnoj rampi u svibnju. Pa ipak, zlosretni nasljednik SN4-a, SN5, uspio je izbjeći eksploziju tijekom probnog leta u kolovozu. Uspješno se popeo i 150 metara od svoje lansirne rampe prije nego što je na malu udaljenost prebacio se na drugu podlogu.

Najveći izazov za Starshipdo danas prvi testni let na velikoj visini može se dogoditi u bliskoj budućnosti. Najnoviji prototip tvrtke, SN8, dovršen je u rujnu i prvotno je trebao letjeti do visine od oko 18,00 m prije sigurnog povratka na Zemlju. Ta je granica krajem rujna iz neobjavljenih razloga spuštena na 15.000 m. Od tada je sam test nekoliko puta odgađan. Međutim, krajem studenog, nakon uspješnog paljenja statičkog motora, Musk je tweetao da je pravo testiranje leta neizbježno.

Koji je zaključak?

Što god bilo, izvedbaSpaceX je već izvršio trajan utjecaj na zrakoplovnu industriju 2020. Europska unija je, na primjer, već najavila da napreduje u postavljanju svojih navigacijskih satelita Galileo, pomičući raspored za 3 godine do 2024 i također prvi put ulaže 1 milijardu eura za  ;istraživanje višekratnih raketnih tehnologija i poticanje startupa u industriji. Kada spojite već značajan tok prihoda SpaceX-a od 2 milijarde dolara od 2019. s njegovim rastućim vojnim ugovorima te znanstvenim i komercijalnim uspjesima, zaključak je da će tvrtka zadržati svoju dominaciju na tržištu godina.

Pročitajte i

Pronađena je najudaljenija i najstarija galaksija u Svemiru

20 novih vrsta životinja i biljaka pronađenih u Andama

Znanstvenici su otkrili gdje su nestali crveni divovi iz središta Mliječne staze