Astronomi još nisu uspjeli detaljno ispitati Uran i Neptun. Najjasniji dostupni podaci
Istraživači napominju da je buduća misijavrlo težak zadatak. Problem je u tome što se letjelice koje lete daleko od Sunca ne mogu osloniti na sunčevu energiju, trebaju im drugi izvori kako bi održale stabilnu orbitu i spriječile smrzavanje instrumenata.
Radioizotopski termoelektrični generatori(RTG) korišteni su u više od 30 misija za opskrbu svemirskih letjelica toplinom i gorivom. Djeluju pretvaranjem topline nastale radioaktivnim raspadom goriva, poput plutonija-238, u električnu energiju. Ali za rad u blizini Neptuna, sondi bi bilo potrebno više energije iz reaktora za nuklearnu fisiju.
Kako su zamislili kineski znanstvenici, letjelicatežine do 3 tisuće kg mora biti pogonjen nuklearnim reaktorom. Također će nositi četiri mala satelita - dva za proučavanje Neptunove atmosfere i još dva za proučavanje Tritona, njegovog najvećeg mjeseca. Satelit kruži u suprotnom smjeru od svog planeta domaćina, geološki je aktivan i može sadržavati tekuće oceane ispod svoje ledene kore.
Najbolje vrijeme za pokretanje takvog prostoraaparat - 2030., kažu znanstvenici. Mogla bi letjeti na raketi Long March 5 Kineske nacionalne svemirske uprave i dosegnuti Neptun desetljeće nakon prolaska pokraj plinovitih divova Jupitera i Saturna.
Proučavanje ledenih divova omogućit će astronomima da bolje razumiju kako je Sunčev sustav formiran i evoluirao tijekom 4,5 milijardi godina.
Čitaj više:
Svemirska sonda je letjela 200 km od Merkura. Pogledaj što je vidio
Znanstvenici otkrivaju kako vitamini utječu na pojavu raka
Kineska kaciga za čitanje misli zvuči alarm kada osoba vidi porno sadržaj