Međunarodni tim istraživača izvijestio je o otkriću neobičnog dinosaura biljojeda. Mamenchisaurus
Fosili Mamenchisaurusa sinocanadorum bili suotkriven u Kini tijekom iskapanja u kolovozu 1987. To je nepotpuni kostur koji se sastoji od dijela vrata, golemog rebra i nekoliko kostiju lubanje, uključujući donju čeljust. Nedostatak kompletnog kostura otežava znanstvenicima da steknu ideju o ukupnoj veličini ovog dinosaura.
Fosilni ostaci Mamenchisaurus sinocanadorum: donja čeljust (lijevo) i dva vratna kralješka (desno). Slike: Paul Barrett, Prirodoslovni muzej
Kako bi obnovili njegov izgled, istraživačikorištene kosti srodne vrste sauropoda pronađene kasnije u istoj regiji. Koristili su dinosaura iz vrste Xinjiangtitan, koji ima kompletan vratni kostur. Uspoređujući proporcije vratnih kralježaka u dvije vrste, istraživači su mogli procijeniti duljinu vrata Mamenchisaurusa. Dugačka je oko 15 m.
Mnogi sauropodi poznati su po svojim dugim vratovima,među njima, na primjer, dobro proučeni diplodok. Smatra se da je ova anatomska značajka povezana s hranjenjem: mogu pojesti mnogo hrane u neposrednoj blizini bez trošenja previše energije na kretanje. Ali čak i u usporedbi s tim vrstama, novi dinosaur ima neproporcionalno dugačak vrat.
Istraživači ne znaju što je toanomalija. Možda je to bilo zbog potrebe za više hrane, sugeriraju znanstvenici. Osim toga, dinosauri su možda koristili svoje vratove kako bi se natjecali s mužjacima za ženke i teritorij. Slično se ponašanje opaža, primjerice, kod žirafa.
Čitaj više:
Tajna dugovječnosti je otkrivena: znanstvenici su smislili kako pokrenuti potreban mehanizam u ljudskom tijelu
Proglašen je novi uzrok autizma
Hram star 2700 godina pronađen u Sudanu Iznenadio je znanstvenike
Na naslovnici: umjetnička ilustracija Mamenchisaurus sinocanadorum. Slika: Julia d’Oliveira, Prirodoslovni muzej