Nova studija objavljena u kolovoškom izdanju časopisa Astrobiology otkriva da ledena kora Europe
NASA-in novi orbiter, Europa Clipper,lansirat će se u listopadu 2024. Proletjet će pokraj ledenog mjeseca kako bi znanstvenici mogli vidjeti ima li pogodno stanište za život. Znanstvenici sa Sveučilišta Texas u Austinu predvode razvoj radara Europa Clipper koji prodire u led, a koji će zaviriti u ledenu ploču i ocean neposredno ispod nje.
Ilustracija NASA-ine letjelice Europa Clipper koja leti pored Jupiterovog mjeseca Europe. Fotografija: NASA/JPL-Caltech
U sklopu ovog projekta znanstvenici su željeli razumjeti kakoizgrađena je ledena ploča. Za analogiju su se obratili Zemlji, proučavajući dva glavna načina na koje se led formira ispod antarktičkih ledenih ploča. Jedan oblik, "smrznuti led", raste s površine ledene ploče. Drugi, "kameniti led", formira se u hladnoj morskoj vodi i lebdi prema gore u pahuljicama, poput snijega koji "pada u suprotnom smjeru". Završava zarobljen ispod ledene ploče.
Ocean u Europi, kao i na Antarktici, je drugačijivrlo nizak temperaturni gradijent, što znači da se njegova temperatura malo mijenja s dubinom. Ispostavilo se da je pod ovim uvjetima "kameniti led" sasvim uobičajen. Ako je također uobičajen u Europi (a nova studija podupire takvu teoriju), to ima velike implikacije za znanstvenike koji analiziraju sastav Jupiterovog mjeseca.
Dok "smrznuti led" možesadrže 10% soli okolne morske vode, „kamen“ je čišći i samo 0,1% slaniji. Led s niskim udjelom soli utječe ne samo na strukturu i čvrstoću ledene kore Europe, već i na rad radara Clipper.
Europa je kamenit svijetsa Zemljinim Mjesecom, okružena Svjetskim oceanom i ledenom ljuskom debelom nekoliko kilometara. To je šesti najudaljeniji Jupiterov mjesec od planeta i najmanji od četiri Galilejeva mjeseca.
Čitaj više:
“James Webb” poslao je fotografiju sudara dviju ogromnih galaksija
"Beskorisne" bakterije na Zemlji osigurat će život kolonistima Marsa
Na piramidi u Kini pronađen je portret "kralja predaka". Vladao je prije više od 4000 godina