Pronađen prvi fosil letećeg guštera s 'kitovom kosti' u ustima

Međunarodni tim paleontologa ispitao je neobično dobro očuvano otkriće. Istraživači

otkrivena u ustima nove vrste fosilapterosaur - Balaenognathus maeuseri - više od 400 zuba, podsjeća na kitovu kost. Paleontolozi vjeruju da je ova životinja hodala kroz močvare, poput čaplje, i grabila vodu kljunom. Višak tekućine lako je prošao kroz mrežaste zube, a škampi su ostali u ustima dinosaura.

Istraživači napominju da je kostur pronađen ufino slojeviti vapnenac, koji savršeno čuva fosile, na području rudnika u Bavarskoj. Studija je pokazala da su čeljusti pterosaura duge i načičkane malim, tankim, kukastim zubima s malim razmacima između njih. Duga čeljust je zakrivljena prema gore, kao kod avoceta, ali se na kraju širi poput kljuna moderne močvarne žličarke.

Balaenognathus maeusereri na ultraljubičastoj slici (lijevo) i rekonstruirani crtež (gore). Slike: David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift

Paleontolozi kažu da neki zubiBalaenognathus maeusereri jedinstveni su za pterosaure. Niz ovih zubaca na kraju ima posebnu udicu za koju znanstvenici vjeruju da je služila za hvatanje sićušnih račića. Pterosaur je koristio ove udice kako bi provjerio je li plijen u grlu i nije zapeo među zubima.

Na temelju analize građe životinje i njezinePaleontolozi su zaključili da se Balaenognathus maeusereri hranio neuobičajeno za srodnu vrstu. Kretao se kroz močvarno tlo, koristeći kljun kao žlicu da zahvati tekućinu, a zatim zube da procijedi vodu i pokupi plijen.

Kuke na zubima Balaenognathus maeusereri. Slika: David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift

Čitaj više:

Ogromna sunčeva pjega okreće se prema Zemlji. Vidljivo je golim okom

Pogledajte kako leti avion bez lopatica. Njegova brzina prelazi 900 km/h

Mliječni put je nenormalno velik za svoju galaktičku nit

Na naslovnici: likovna ilustracija. Slika: Megan Jacobs, Sveučilište u Portsmouthu