Kiša meteora Geminida javlja se svake godine od 19. studenog do 24. prosinca, a vrhunac je u noći s 13. na 14.
Nažalost, ove godine vrhunac protoka prolaziblizu punog Mjeseca (8. prosinca), pa stoga noćno nebo neće biti dovoljno tamno da se ovaj fenomen promatra u svoj njegovoj raskoši. Zbog toga, na svom vrhuncu na sjevernoj hemisferi, NASA procjenjuje da će se vidjeti 30 do 40 meteora na sat, ovisno o vremenskim uvjetima. Međutim, Geminidi su toliko živahni da mora biti lijepo.
Kiša meteora Geminida. Crvena linija prikazuje orbitu Zemlje, narančasta linija prikazuje orbitu Marsa. Video: Meteorshowers.org, Hi-Tech
Kako su nastali Geminidi?
Tok Geminida dolazi od krhotina asteroida3200 Phaeton. Prvi put je otkriven 11. listopada 1983. pomoću infracrvenog astronomskog satelita. Ovaj asteroid oko Sunca obiđe za 1,4 godine i kreće se čudnom putanjom koja podsjeća na kretanje kometa. Vjeruje se da je u prošlosti ovaj asteroid preživio sudar koji je formirao krhotine kroz koje Zemlja godišnje prolazi.
Phaeton je prvi i jedan od rijetkihasteroidi povezani s kišom meteora. Sve ostale poznate zvjezdane struje formiraju kometi. Iako istraživači ne sumnjaju da je upravo ovaj kozmički objekt iznjedrio Geminide, astronomi još uvijek nisu došli do konsenzusa o podrijetlu samog asteroida i meteora povezanih s njim.
Phaeton nema ledeni oklop, što ga razlikujekomet, no neki ga smatraju "mrtvim kometom", što sugerira da je nekoć bio prekriven ledom koji se otopio. Drugi ga astronomi nazivaju "kameni komet" jer Phaeton prolazi vrlo blizu Sunca dok kruži. U teoriji, to bi trebalo uzrokovati zagrijavanje i pucanje, stvarajući oblak krhotina i prašine.
Phaetonova orbita. Slika: Sky & Teleskop
Potok Geminida
Unatoč relativno kasnom otkrićuizvor meteorske kiše, poznato je da su ljudi promatrali Geminide još u 19. stoljeću. Prvo potvrđeno viđenje ovog fenomena datira iz 1862. godine, a neke procjene datiraju iz 1833. godine.
Mlaz s vremenom postaje svjetliji – količinapojedinih objekata povećava. To je zbog činjenice da Jupiterova gravitacija postupno privlači tok čestica s asteroida 3200 Phaeton bliže Zemlji, navodi NASA.
Geminidi se kreću brzinom od oko 34 km/s.Ovo je oko 40 puta brže od letećeg metka. Unatoč impresivnoj brzini, većina tih svemirskih objekata, sudarajući se sa Zemljinom atmosferom, izgaraju u njezinim gornjim slojevima: na visini od 70 do 90 km. Rijetke čestice dosežu i do 40 km iznad površine Zemlje, ali ni na koji način ne prijete ljudima.
Infografika uništenja meteoraGeminidi na temelju opažanja u 2019. Bijela točka je područje gdje objekt počinje svijetliti, narančasta točka prestaje zbog uništenja. Nadmorska visina je u miljama (isprekidana bijela linija je oko 100 km iznad tla, narančasta je 40 km). Izvor: NASA
Kako pronaći meteore na nebu?
Iako se meteori Geminida najbolje vide izsjeverne hemisfere, mogu se vidjeti, a s južne hemisfere vidljive su samo usred noći i to u znatno manjem broju. Kiša meteora dobila je ime po zviježđu Blizanci (od lat. Gemini – blizanci), iz kojeg dolaze meteori.
Blizance je prilično lako pronaći na noćnom nebu:nalaze se sjeveroistočno od zviježđa Orion, između zviježđa Bika i Raka. Dvije najsjajnije zvijezde u sazviježđu, Kastor i Poluks, predstavljaju glave Blizanaca.
U prosincu, zviježđe Blizanaca, u kojemnalazi se radijant potoka, jasno je vidljiv na sjevernoj hemisferi visoko iznad južnog horizonta cijelu noć, počevši od 21:00 po moskovskom vremenu pa sve do izlaska sunca, napominje Moskovski planetarij. U isto vrijeme radijant Geminida doseže svoju najveću visinu iznad južnog horizonta oko 2 sata ujutro.
Zviježđa i geminidi na noćnom nebu na geografskoj širini Moskve. Slika: Moskovski planetarij
Iako se izvor meteorske kiše nalazi upodručju zviježđa, proces promatranja ne treba koncentrirati samo na njega, kažu astronomi. Meteori koji padnu bliže radijantu ostavljaju kraće tragove i teže ih je uočiti. Naprotiv, oni koji lete malo u stranu daju duge i svijetle tragove.
Gdje i kako gledati?
Potok Geminida vidljiv je na cijelom južnom horizontu nebanoć na sjevernoj hemisferi i na sjevernom horizontu usred noći na južnoj. Gradsko osvjetljenje ometa promatranje, stoga je preporučljivo otići izvan grada na najmračnije mjesto, najudaljenije od svjetiljki i drugih izvora osvjetljenja.
Nema potrebe promatrati zvjezdani tokbez posebnih uređaja - dalekozora ili teleskopa - te "zvijezde" padalice vidljive su golim okom. U tom će slučaju posebna oprema samo suziti područje promatranja i otežati otkrivanje čestica koje lete nebom.
Promatrači na sjevernoj hemisferi ne bi trebalizaboravite na zimske vremenske uvjete. Može potrajati i do 30 minuta da se vaše oči priviknu na mrak, a ne preporučuje se korištenje telefona ili drugih svijetlih predmeta.
Za one koji zbog vremenskih uvjeta ili drokolnosti neće moći promatrati Geminide noću, NASA objavljuje opažanja s teleskopa. Videozapisi se svakodnevno objavljuju na web stranici projekta All Sky Fireball Network. Događaji vezani uz Geminide objavljuju se pod oznakom GEM.
Promatranje Geminida 2020
Čitaj više:
Znanstvenici iz zone permafrosta: kako razvijaju pametnu odjeću i cjepivo protiv raka
Znanstvenici “prevarili” vrijeme i poslali foton u prošlost: kako će ovo otkriće promijeniti fiziku
10 znanstvenih činjenica za koje se pokazalo da su lažne. Kartice