Mlade morske zvijezde jedu svoju braću i sestre zbog sebe same, prema novoj studiji.
“Ali sve pokusne morske zvijezde počele su jestijedni druge prije nego što smo pustili rakove. Morali smo odustati od ovog eksperimenta,” objašnjava John Allen, asistent profesora biologije na William & Marija. Tako su Allen i njegov tim odlučili promatrati ovaj dosad nepoznati fenomen među mladim morskim zvijezdama.
Prema National Geographicu, morske zvijezdeAsterias forbesi, koja se obično nalazi na istočnoj obali Sjedinjenih Država, u odrasloj dobi naraste do 11,9 do 24 cm. Maloljetnici su uglavnom replike svojih roditelja veličine pinhead-a, kaže Allen. U procesu rasta prolaze kroz metamorfozu - pretvaraju se iz nezrelog oblika u odraslu osobu, baš kao što se gusjenice pretvaraju u leptire.
Iako su mladi Asterias forbesi približno iste veličine, veći su uvijek na kraju pojeli manje, prema novoj studiji.
Znanstvenici su otkrili da mlade morske zvijezde pokazuju kanibalizam već četiri dana nakon metamorfoze.
Kanibalizam između braće i sestara može pojedinim zvijezdama dati adaptivnu prednost, rekao je Allen. Štoviše, odrasle ženske morske zvijezde godišnje snose od 5 do 10 milijuna jajašaca.
Rezultati su objavljeni u časopisu Ecology.
Iako je ovo ponašanje bilo nepoznato za ovovrsta, kanibalizam nije neobičan u životinjskom carstvu: zabilježeno je da ga pokazuje više od 1300 vrsta (uključujući ljude). Istraživači vjeruju da je kanibalizam vjerojatno još rasprostranjeniji kod malih životinja, uključujući i mlade.
Čitaj više
Istraživači su prvi put uronili na najdublje potopljeni brod
Stvorena je prva točna karta svijeta. Što nije u redu sa svima ostalima?
Pojavio se bežični sustav koji pomaže paraliziranom
William & Mary je javno istraživačko sveučilište u Williamsburgu, Virginia, SAD.