Genetičari sa Sveučilišta u Innsbrucku otkrili su više od 30.000 dosad nepoznatih virusa koji su se “skrivali”
Do otkrića je došlo tijekom drugogprojekt usmjeren na proučavanje podrijetla nove skupine virusa koje su znanstvenici otkrili u jezeru u Austriji. Budući da se nije znalo točno koji organizmi zaraze te viruse, znanstvenici su odlučili provesti opsežni probir svih mikroba čiji je DNK kod poznat.
Istraživači su analizirali ogroman skuppodatke pomoću snažnog sveučilišnog računalnog klastera. Iako su podaci sadržavali samo sekvence DNK, odnosno sekvence nukleotida (adenin, gvanin, citozin i timin) koji kodiraju sve gene, riječ je o nekoliko stotina gigabajta.
Kao rezultat studije, znanstvenici su otkrili mnogoviše od virusa koje su tražili. Analiza je pokazala da su mnogi od brojnih jednostaničnih eukariotskih (složenih) organizama na Zemlji puni virusa. Ukupno su znanstvenici izbrojali više od 30 tisuća dosad nepoznatih virusa. Ovi "zaraženi" organizmi su sveprisutni i uključuju veliki broj algi u jezerima i oceanima, amebe u tlu i ljudske parazite.
Još nije jasno zašto se toliko virusa nalazi u genomima mikroba. Naša najjača hipoteza je da oni štite stanicu od infekcije opasnim virusima.
Christopher Bellas, koautor studije
Ovi virusi ne štete svojim domaćinima,napominju znanstvenici. Naprotiv, čini se da su mnogi od njih slični takozvanim virofagima, koji inficiraju i uništavaju druge štetne viruse. Mnogi eukariotski jednostanični organizmi zaraženi su "divovskim virusima", skupinom virusa koji mogu biti veliki poput bakterija. Kada je virofag u stanici domaćinu, on "reprogramira" divovski virus da stvori virofage.
Kao rezultat toga, divovski virus ponekad uspijeodražavaju, a populacija stanica domaćina je spašena od uništenja. DNK novootkrivenih virusa slična je DNK virofaga. Stoga je vjerojatno da se mikrobi domaćini štite od divovskih virusa pomoću ovih ugrađenih virusa.
Čitaj više:
Nova slika Hubblea zbunila je znanstvenike
Znanstvenici su dešifrirali misteriozni Ptolemejev rukopis. Bilo je skriveno ispod drugog teksta
Pogledajte kartu najveće rezolucije Marsa: 110 000 okvira i 5,7 trilijuna piksela
Na naslovnici: umjetnička ilustracija genetske godine jednostaničnih organizama. Slika: Sveučilište u Innsbrucku