Više od 100 tisuća ljudi godišnje umre od ugriza zmija, većina njih u zemljama u razvoju. Na
Skupina znanstvenika predvođena molekularnimbiolog Hans Clevers sa sveučilišta u Utrechtu, u sklopu eksperimenta, izolirao je matične stanice južnoafričke kobra zakrilca (Aspidelaps lubricus) - otrovnu zmiju čiji je ugriz opasan za ljude.
“Bojali smo se da nećemo moći izolirati stabljikustanice iz budućih otrovnih žlijezda embrija, budući da nismo znali kako izgledaju. Ispostavilo se da to nije problem — stanice su se odmah počele dijeliti i formirati strukture. Štoviše, analozi otrovnih žlijezda rasli su tako brzo da su se unutar tjedan dana mogli podijeliti na dijelove i ponovno početi uzgajati."
Molekularni biolog Gank Clevers
Nakon izolacije matičnih stanica, biolozi su uspjeliiz njih rastu minijaturne kopije otrovnih žlijezda kobre, koje čak proizvode veliku količinu otrova. Da bi započeli ovaj postupak, znanstvenici su snizili temperaturu hranjivog medija s uobičajenog za sisavce s 37 ° C na 32 ° C, a zatim su matične stanice tretirali posebnom mješavinom signalnih molekula.
Nakon ovog eksperimenta, znanstvenici su uspjeli rastiuzgajaju slične organoide iz klijavih tijela mnogih drugih zmija, uključujući Cape Cobras (Naja nivea), jednog od najotrovnijih i najopasnijih gmazova u Africi, kao i teksaške zvečke (Crotalus atrox).
U budućnosti će ovi eksperimenti omogućiti biolozima da ubrzajustvaranje različitih vrsta protuotrova za ugriz zmija, kao i tvari koje se mogu aktivno koristiti u raznim područjima medicine ili lijekova.