Znanstvenici su dugo vremena pretpostavljali da su mikroorganizmi, zbog svoje raširene rasprostranjenosti,
U ranom miocenu, prije oko 20 milijuna godina,Klima antarktičkog kontinenta varirala je od umjerene do subpolarne. Kontinent je uglavnom bio prekriven vegetacijom tundre i šumama. Ova se situacija dramatično promijenila kada se prije 14 milijuna godina kontinent počeo brzo hladiti, ledene ploče se proširile nad Antarktikom, a biljke i životinje su izumrle u ogromnim razmjerima.
Istraživači su analizirali dijatomejealge u sedimentima antarktičkih jezera starih 14-15 milijuna godina, koje su se tamo pojavile neposredno prije početka velikog miocenskog zahlađenja. Dijatomeje su jedna od najraznovrsnijih i ekološki najvažnijih skupina algi na svijetu i lako se fosiliziraju zbog svoje stanične stijenke koja je izrađena od amorfnog stakla.
Na svoje iznenađenje, tim je otkrionaslage više od 200 vrsta dijatomeja. Gotovo svaka vrsta bila je nova za znanost. Iz tog su razloga istraživači dalje analizirali jezerske sedimente na razini roda, što je razina klasifikacije iznad vrsta. Ova analiza je pokazala da je sastav vrsta miocenske Antarktike bio vrlo različit od flore diatomeja karakteristične za moderni kontinent, s mnogo manje vrsta. Nasuprot tome, miocenska dijatomejska flora pokazuje sličnosti s florom bogatom vrstama koja se trenutno nalazi u toplijim regijama južne hemisfere, kao što su Južna Amerika, Australija i Novi Zeland.
Na temelju ovih rezultata istraživačizaključili da je miocenska flora dijatomeja na Antarktiku uvelike izumrla zbog velikih klimatskih promjena koje su se dogodile prije 14 milijuna godina.
Čitaj više:
Daljinski atomski znanstvenici: Kako prenijeti lidera nuklearne industrije na daljinski rad i zaštititi korporacijske podatke
Eksperiment s atomskim satom potvrđuje gravitacijsko crveno pomicanje
Astronomi su shvatili da su Zemlja i Sunčev sustav u ogromnom magnetskom tunelu