Sićušne količine metana koje je otkrio rover od posebnog su interesa planetarnim znanstvenicima.
Davne 2004. znanstvenici NASA -e objavili su da suotkrio tragove plina u atmosferi Marsa. Moguće je da se metan pronađen na Crvenom planetu pojavio kao posljedica geoloških procesa, ali isto tako može biti dokaz postojanja mikrobnog života u tlu vanzemaljskog svijeta.
Međutim, u godinama nakon ovog prvogotkrićem, nastao je misterij povezan s prisutnošću plina. Naime, zašto su neki instrumenti sposobni detektirati tragove metana, dok drugi koji su teoretski sposobni ne?
Na primjer, dok je prolazio kroz krater Gale, NASA -in rover Curiosity uspio je otkriti tragove plina pomoću svog podesivog laserskog spektrometra (TLS).
Obično TLS registrira oko polovicemetana na milijardu u atmosferskom volumenu s povremenim neobjašnjivim naletima do 20 ppb. Kad je 2016. Orbiter Trace Gas Orbiter Europske svemirske agencije (ESA) stigao na Mars, znanstvenici su vjerovali da će to potvrditi opažanja Curiosityja. No to se nije dogodilo.
Zašto se ovo događa?
Znanstvenik sa Sveučilišta York u Torontu JohnMoores je predložio svoju hipotezu Moores, koji je radio s NASA-inim timom, sugerirao je da su razlike u rezultatima mjerenja uzrokovane vremenom marsovskog dana u kojem su snimljeni.
Američki uređaj radio je marsovskih noći,kada je ostatak Curiosityjeve opreme bio u stanju mirovanja. Noću na Marsu nema vjetra, a sav metan koji se oslobađa iz tla koncentriran je na njegovoj površini.
Europski satelit, naprotiv, zahtijevasunčeva svjetlost. Analizirao je atmosferu na visinama od oko pet kilometara. Budući da je Marsova atmosfera turbulentna tijekom dana, metan se raspršuje do te mjere da postaje nedostižan čak i najosjetljivijim instrumentima.
Eksperimenti su pokazali da je to najvjerojatnije tako. Ali još jedna misterija ostaje: zašto metan nestaje na Marsu tijekom dana? Znanstvenici tek trebaju odgovoriti na ovo pitanje.
Čitaj više
U ljudskom mozgu bilježi se nepoznata vrsta signala
Neobičan pijesak pronađen na Kurilskim otocima, od kojeg su japanski samuraji izrađivali mačeve
Najveći komet u povijesti viđen je u Sunčevom sustavu: to je gotovo planet