NASA-ini inženjeri pronašli su način da produže rad znanstvenih instrumenata svemirske letjelice Voyager 2, lansirane god.
Oba Voyagera pokreću radioizotoptermoelektrični generatori. Ovi uređaji pretvaraju toplinu raspadajućeg plutonija u električnu energiju. Kontinuirani proces raspadanja znači da generator svake godine proizvodi sve manje energije. Zasad nestanak struje nije utjecao na znanstvene rezultate misija, no kako bi nadoknadili gubitak, inženjeri su prethodno isključili grijače i pomoćne sustave koji nisu nužni da letjelica leti.
Nakon što su te mogućnosti iscrpljene,sljedeći korak bio je isključivanje jednog od pet znanstvenih instrumenata ove godine na Voyageru 2 i jednog od četiri sljedeće godine na Voyageru 1. Na ovoj je sondi jedan od uređaja otkazao na samom početku misije, pa joj manja potrošnja energije daje godinu dana "hendikepa".
U potrazi za alternativnim rješenjem, istraživačiproučavao sigurnosni mehanizam dizajniran za zaštitu uređaja u slučaju značajne promjene napona. U ovom slučaju, brodovi su opremljeni regulatorom napona, za koji je rezervirana mala količina energije. NASA je odlučila da će misija Voyager 2 sada koristiti ovu rezervu za održavanje znanstvenih instrumenata.
Stabilan rad 45 godina kažeda brod može bez ove zaštite, kažu inženjeri. Ako se nova shema napajanja uspješno testira na Voyageru 2, sličan će se pristup koristiti za produljenje vijeka trajanja instrumenata njegovog blizanca.
Znanstveni podaci koje Voyageri vraćajupostaju sve vrjedniji što su dalje od sunca, tako da nam je svakako u interesu da što više znanstvenih instrumenata što duže ostane u funkciji.
Linda Spilker, znanstvenica projekta Voyager u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon
Prethodno je Hi-Tech govorio o povijesti najduže operativne svemirske misije i ključnim rezultatima istraživanja.
Čitaj više:
Medvjedi razdvojeni u djetinjstvu ponovo su se okupili: zoološki vrt ispričao kako je sve prošlo
Svjetlo u ranom svemiru: nova teorija mijenja način na koji je bio
Pogledajte što se dogodilo s Merkurom kada se maksimalno približio Suncu
Naslovna slika: NASA/JPL-Caltech