Tim NASA-inih istraživača odlučio je poduzeti "pametan" pristup potrazi za izvanzemaljskim civilizacijama - skeniranje
U Zemljinoj atmosferi dušikov dioksid i staklenički plinoviukazuju na ljudsku aktivnost. Tako bi bilo moguće tražiti iste znakove na drugim planetima. U novoj studiji znanstvenika, dušikov dioksid prvi je put predložen kao znak napredne vanzemaljske civilizacije. Dušikov dioksid je nusprodukt sagorijevanja fosilnih goriva u elektranama ili motorima automobila.
"Slijedom toga, promatranje (dušikovog dioksida) na nastanjivom planetu moglo bi potencijalno ukazivati na prisutnost industrijalizirane civilizacije", rekli su NASA-ini znanstvenici.
Ovdje postoji jedan problem.Na mnogim planetima dušikov dioksid može biti potpuno prirodnog podrijetla - na primjer, zbog vulkanske aktivnosti. Stoga će znanstvenici morati izmjeriti količinu dušikovog dioksida i provoditi simulacije.