Paleontolozi su pronašli ostatke riba koščatih, bizarne kosti vodozemaca poput krokodila, kao i 11
Ihtiosauri su izumrla skupina morskih gmazovačiji se ostaci nalaze po cijelom svijetu. Ove su životinje dominirale vodenim okolišem u isto vrijeme kad i dinosauri nakon velikog (permskog) izumiranja. Vjeruje se da su se ove kopnene životinje prilagodile životu na otvorenom moru i zauzele mjesto koje je ispražnjeno nakon izumiranja tradicionalnih morskih stanovnika tog vremena.
Otkriveni kralješci drevnih ihtiosaurana Svalbardu u stijenama koje predstavljaju vapnenačke naslage koje su se taložile oko raspadajućih ostataka na drevnom morskom dnu prije otprilike 250 milijuna godina. To znači da su ti gmazovi već bili uobičajeni otprilike 2 milijuna godina nakon permskog izumiranja.
CT (lijevo) i longitudinalni presjek (desno) jednog od pronađenih kralješaka. Slika: Benjamin P. Kear et al., Current Biology
Međutim, pronađeni kralješci ne odgovarajuideje o drevnim “prethodnicima ihtiosaura”. One su identične kostima geološki mnogo kasnijih gmazova s većim tijelima. Štoviše, unutarnja mikrostruktura kostiju odražava adaptivne osobine brzog rasta, pojačanog metabolizma i potpuno oceanskog načina života.
Novi podaci pobijaju tradicionalneideje o razvoju ihtiosaura: ove su životinje, očito, prešle na morski način života čak i prije početka velikog izumiranja. Ideja da su kopneni gmazovi nakon izumiranja morskih grabežljivaca napali plitka obalna područja i prilagodili se vodenom okolišu ne nalazi potporu. Vjerojatno su se prvi morski tetrapodi pojavili prije katastrofe, ali su preživjeli masovno izumiranje, a ne samo da su zauzeli slobodnu nišu.
Čitaj više:
Hram star 2700 godina pronađen u Sudanu Iznenadio je znanstvenike
Biokemičari su identificirali najvjerojatnije tvar koja je "pokrenula" život na Zemlji
Nazvan vitaminom koji štiti mozak od demencije
Na naslovnici: umjetnička ilustracija morskog života u ranom trijasu. Slika: Esther van Hulsen