Paleontolozi sa Škole znanosti o Zemlji i svemiru na Pekinškom sveučilištu proučavali su razne fosile
3D model mozga (žuto) i ždrijela (plavo) dobiven analizom fosila. Slika: Xi-ping Dong et al., Royal Society Open Science
Starost kambrijskog fosilaje oko 500 milijuna godina. A ovo je jedan od embrija morskog crva Markuelia hunanensis, srodnog modernim priapulidima, nazvanog tako zbog sličnosti s ljudskim penisom. Istraživači su pronašli mnoge sačuvane embrije drevnih crva, u različitim fazama razvoja, ali do sada nije poznat niti jedan odrasli.
Na terenu je pronađen neobičan nalazfosili u zapadnoj provinciji Hunan u Kini. Unutar vapnenačke ploče sačuvani su sićušni embriji, čija veličina ne prelazi 0,5 mm. Znanstvenici otapaju mineral kiselinom kako bi izvukli "zrnca" minerala.
Rendgenski rekonstruirani model mozga crva. Slika: Xi-ping Dong et al., Royal Society Open Science
Nakon oslobađanja od vapnenca, embrijiistraživan u akceleratoru čestica u Švicarskoj. Njegove snažne rendgenske zrake mogu snimiti slike sićušnih embrija crva. Uzorak se rotira unutar zrake i istovremeno stvara više od 1,5 tisuća slika ostataka iz različitih kutova, objašnjavaju znanstvenici.
Obično, kao rezultat takve analize, znanstvenicidobili samo sliku čvrstog vanjskog oklopa životinje, ali u ovom su slučaju imali sreće: ovaj je embrij imao jasnu, organiziranu strukturu poput krafne u glavi. Uspoređujući podatke s postojećim srodnim vrstama, znanstvenici su zaključili da je ova struktura ostatak okamenjenog prstenastog mozga životinje. Štoviše, druge strukture slične mišićima identificirane su u repu crva.
Istraživači napominju da je ovo prvi putkada se okamenjeno živčano tkivo nađe u drevnim Orstenovim fosilima. Ostaci tog razdoblja sačuvani su u vapnencu zamjenom životinjskog tkiva kalcijevim fosfatom. Vjeruje se da ovaj proces čuva samo vanjsku ovojnicu, a ne i meka tkiva. Novo otkriće pokazuje da to nije uvijek slučaj, što znači da se drugi nalazi koji sadrže fosilne unutarnje organe možda kriju u muzejima, zaključuju znanstvenici.
Čitaj više:
Katapult lansira NASA satelite u orbitu
Zemlji se približava ogromna magnetska oluja
Divovski 'ožiljak' na Zemljinoj površini prikazan iz svemira