Astrofizičari s kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyju izvijestili su o otkriću egzoplaneta HD 56414 b. Ovaj
Planet ima polumjer 3,7 puta veći od Zemljinog iokrene se oko zvijezde svakih 29 dana na udaljenosti jednakoj otprilike jednoj četvrtini udaljenosti između Zemlje i Sunca. Sustav je star oko 420 milijuna godina, puno mlađi od našeg Sunca koje ima 4,5 milijardi godina.
Tijekom proteklih 25 godina, astronomi su pronašli tisućeegzoplanete kruže oko zvijezda Mliječne staze, no više od 99% njih kruži oko malih zvijezda, od crvenih patuljaka do zvijezda nešto masivnijih od našeg Sunca, koje se smatra zvijezdom srednje veličine.
Distribucija otkrivenih egzoplaneta po veličinii orbitalni period. U "vrućoj zoni" (označeno crvenom bojom) vjerojatno se kriju ostaci uništenih Neptuna. Slika: Steven Giacalone, UC Berkeley, podaci NASA-e
Pronađeno je samo nekoliko egzoplanetakruže oko masivnih i svijetloplavih zvijezda tipa A koje su otprilike dvostruko veće od našeg Sunca. U ovu vrstu, primjerice, spadaju zvijezde Sirius i Vega, koje se na nebu mogu pronaći golim okom. U isto vrijeme, većina planeta koji se nalaze oko svijetlih zvijezda veličine su Jupitera ili čak i veće.
Planet veličine Neptuna najlakše je pronaći akonalazi se sasvim blizu svoje zvijezde. Istraživači vjeruju da ako se takav planet okreće oko zvijezde tipa A, tada će oštro zračenje koje proizlazi iz potonje brzo "otpuhati" atmosferu Neptuna. To znači da će od planeta ostati samo gola kamena jezgra koju je teško otkriti.
Novi planet nazvan je "topli Neptun"jer se nalazi nešto dalje od "vruće" zone, u kojoj bi pod utjecajem zračenja zvijezde mogla izgubiti plin. Istraživači vjeruju da bliže zvijezdama mogu postojati mnogi ostaci stijena koji su nekoć bili Neptuni, ali još nisu otkriveni.
Možemo očekivati da ćemo vidjeti skupinu ostataka Neptunove jezgre u kratkim orbitalnim periodima oko takvih zvijezda. Otkriće nam također pomaže razumjeti kako se planetarne atmosfere razvijaju.
Courtney Dressing, izvanredna profesorica astronomije na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley
Naslovna slika: Steven Giacalone, UC Berkeley
Čitaj više:
Na piramidi u Kini pronađen je portret "kralja predaka". Vladao je prije više od 4000 godina
Dužina dana na Zemlji se povećava. Znanstvenici ne znaju zašto
Inženjeri su stvorili "perpetuum mobile" za prijenosne atomske satove