Istraživači su izvijestili o otkriću dosad nepoznate vrste goleme kornjače. Prije više od 70 milijuna godina
Nova vrsta, kojoj su znanstvenici dali imeLeviathanochelys aenigmatica, nešto niža od Archelon, najveća vrsta kornjača pronađena u Sjevernoj Americi. Ali za razliku od potonjeg, tijelo europskog diva mnogo je šire.
Rekonstruirani izgled Leviathanochelys aenigmatica. Slika: Prirodoslovni muzej, ICRA_Arts
Otkriće Leviathanochelys aenigmatica bilo jepotpuno slučajno. Putnik koji je šetao Pirinejima u blizini sela Col de Nargo u sjevernoj Španjolskoj naišao je na fragmente kostiju. Ostaci su prikupljeni i smješteni u lokalni muzej, ali su dugo ostali neistraženi.
Godine 2021. Oscar Castillo-Visa, koautor novogistraživanja, ispitali ostatke i započeli nova iskapanja na lokalitetu. To je dovelo do otkrića zdjelice goleme kornjače, kao i stražnjeg dijela njenog oklopa. Iako su ostaci fragmentirani, sadrže dovoljno karakterističnih obilježja da ih istraživači mogu opisati kao novu vrstu.
Fosilizirani ostaci Leviathanochelys aenigmatica. Slika: Oscar Castillo-Visa et al., Znanstvena izvješća
Rod pripisan kornjači, Leviathanochelys,dolazi od imena biblijske morske životinje Levijatan i starogrčke riječi za "kornjaču". A njezino specifično ime, aenigmatica, odnosi se na neke od neobičnih karakteristika ove životinje.
Leviathanochelys ima vrlo veliku zdjelicu i smanjen oklop. Kako se oklop ove vrste povećavao, razmaci između kostiju postali su veći kako bi se smanjila težina i gustoća kostiju.
Sandra Chapman, bivša kustosica Muzeja fosilnih gmazova i ptica, koautorica studije
Istraživači primjećuju da vanjski znakovikažu da ova vrsta nije blizak rođak američkih, što znači da su kornjače tijekom evolucije više puta dosegle gigantske veličine. Znanstvenici se nadaju da je Leviathanochelys aenigmatica samo prva od mnogih divovskih vrsta koje su živjele u Europi, a buduća će iskapanja donijeti nova otkrića.
Čitaj više:
Zašto Mjesec, a ne Mars: glavna stvar o misiji Artemis-1 i zašto je potrebna
Drevni amulet prepisao je povijest najmisterioznijeg europskog jezika
Opovrgnuta je glavna teorija o postanku čovjeka: odakle smo došli