Stotinama godina, ovi nježni divovi, obično poznati kao morske krave, plivali su kineskim vodama,
Povijesni podaci o postojanju dugonjadosegnuli su vrhunac oko 1960., a zatim su, počevši od 1975., postali znatno manji. Primjerice, nakon 2008. godine stručnjaci nisu zabilježili niti jedno potvrđeno viđenje ribara. Međutim, znanstvenici u Kini nisu vidjeli dugonge u divljini od 2000. godine. Istraživači su to izvijestili u časopisu Royal Society Open Science.
"Prisiljeni smo zaključiti da je populacija dugonga drastično opala u posljednjim desetljećima i da je sada funkcionalno izumrla u Kini", pišu znanstvenici.
Dugoni imaju punašna tijela, široke, obješene njuške ispljošten rep, sličan delfinovom. Prema Svjetskom fondu za prirodu (WWF), odrasle jedinke dosežu 4 m duljine i mogu težiti više od 400 kg. Podsjećaju na morske krave koje se nazivaju i morskim kravama. Ali dok morske krave nastanjuju slatkovodne ekosustave, dugoni žive u plitkim tropskim oceanskim okruženjima - od istočne Afrike do Vanuatua.
Dugonje se hrane "morskom travom" (algama) na isti način na koji se kopnene krave hrane običnom travom ovdje na kopnu.
Izvana ne izgledaju ni morske krave ni dugoniljudi, a da ne spominjemo sirene - šarmantne žene duge kose i ribljeg repa. Ali mornari su te životinje najvjerojatnije vidjeli samo u prolazu. To je bilo dovoljno da muškarci koji su čeznuli za domom zamisle kako vide sirene kako rone pod valovima, piše National Geographic.
Prema Sveučilištu Michiganrazne životinje, dugoni pasu u blizini obale. Zbog toga ih često udaraju čamci i upadaju u mreže ribara. Osim toga, ljudske su aktivnosti posljednjih desetljeća drastično smanjile, pa čak i uništile njihovo obalno stanište.
Nekoliko ljudi prijavilo je da je vidjelodugonga u kineskim vodama tijekom proteklih pet godina, ali ta viđenja nisu potvrđena, naglašavaju autori nove studije. Moguće je da su neke jedinke preživjele u sjevernom Južnom kineskom moru, ali najvjerojatnije su nedavno viđene životinje pogrešno identificirane ili su pripadale stabilnijoj populaciji dugonga u blizini Filipina, pišu znanstvenici.
Štoviše, prema studiji, "drastičan pad populacije ove vrste u posljednjim desetljećima vjerojatno neće biti zaustavljen ili preokrenut u sadašnjim uvjetima".
Čitaj više:
Sunčeva pjega veličine Zemlje naraste 10 puta u 2 dana: usmjerena je prema nama
Ovo je "blizanac" Zemlje u prošlosti: nedaleko od nas pronađen je jedinstveni planet-ocean
Einstein je opet bio u pravu: nakon pola stoljeća fizičari su dokazali stabilnost crnih rupa