Titan, koji se smatra potencijalno nastanjivim, jedino je tijelo u Sunčevom sustavu koje ima
Izgraditi model koji bi mogaoSimulirajući formiranje Titanovih različitih krajolika, znanstvenici sa Stanforda morali su riješiti jednu od najvećih misterija vezanih uz sedimente na Mjesecu. Shvatili su kako osnovni organski spojevi na Titanu, krhkiji od anorganskih silikatnih "zrnaca" na Zemlji, mogu postati oni koji tvore različite strukture umjesto da se jednostavno istroše i rasprše poput prašine.
Na Zemlji postoje silikatne stijene i mineralina površini se s vremenom erodiraju pretvarajući se u “zrnca” koja se pod utjecajem vjetra i potoka kreću i talože u slojevima sedimenata, koji se u konačnici - uz pomoć pritiska, podzemnih voda, a ponekad i ;topline - pretvaraju u stijene opet. Te stijene zatim nastavljaju proces erozije, a materijali se recikliraju kroz slojeve Zemlje tijekom geološkog vremena.
Istraživači vjeruju da na Titanuslični procesi formirali su dine, ravnice i labirinte vidljive iz svemira. Ali za razliku od Zemlje, Marsa i Venere, gdje su silikatne stijene dominantni geološki materijal od kojeg nastaju sedimenti, smatra se da su lunarni sedimenti sastavljeni od čvrstih organskih spojeva. Znanstvenici nisu uspjeli pokazati kako se oni mogu pretvoriti u "zrnca" koja bi se mogla prenositi kroz krajolike tijekom geološkog vremena.
Istraživački tim pronašao je odgovor proučavajućinaslage na Zemlji zvane ooidi. To su mala kuglasta "zrnca" koja se najčešće nalaze u plitkim tropskim morima, poput Bahama. Ooidi nastaju kada se kalcijev karbonat izvuče iz vodenog stupca i pričvrsti u slojevima oko zrna kao što je kvarc.
Ono što ooide čini jedinstvenim jenjihovo formiranje kao rezultat kemijskog taloženja, što im omogućuje rast. U isto vrijeme, proces erozije usporava ovaj proces, jer se "zrnca" lome jedno o drugo pod utjecajem valova i oluja. Ova dva konkurentska mehanizma uravnotežuju jedan drugog tijekom vremena, proizvodeći konstantnu veličinu zrna—proces za koji istraživači sugeriraju da bi se mogao dogoditi i na Titanu.
Naoružani hipotezom o formiranju depozita,znanstvenici su koristili postojeće podatke o Titanovoj klimi i smjeru transporta sedimenata potaknutog vjetrom kako bi objasnili njegove različite paralelne pojaseve geoloških formacija: dine blizu ekvatora, ravnice u srednjoj geografskoj širini i labirintski teren u blizini polova.
“Na Titanu, baš kao i na Zemlji, ima ihaktivni ciklus sedimentacije koji bi mogao objasniti geografsku distribuciju krajolika kroz epizodnu abraziju i sinteriranje potaknuto godišnjim dobima mjeseca, zaključuju znanstvenici. “Vrlo je uzbudljivo pomisliti da ovaj alternativni svijet postoji tako daleko, vrlo sličan i različit od Zemlje u isto vrijeme.”
Čitaj više
Lovi se stoljećima: što znamo o planetu Vulkan pored Sunca
Astronomi su pronašli planet blizu Zemlje: ima vrlo čudnu orbitu
Znanstvenici iz Kine dokazali su da moderni pomaci ploča datiraju prije 2,5 milijardi godina