TRAPPIST-1 sadrži najveću skupinu planeta otprilike veličine Zemlje ikada otkrivenu u jednom
Neki od ovih planeta poznati su od 2016. godine,kad su znanstvenici objavili da su otkrili tri planeta oko zvijezde TRAPPIST-1 malim teleskopom Transiting Planets and Planetesimals (TRAPPIST) u Čileu. Naknadna promatranja NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer, u suradnji s zemaljskim teleskopima, potvrdila su prisutnost dva izvorna planeta i otkrila još pet.
Svih sedam TRAPPIST-1 planeta koji se nalaze ovakoblizu svoje zvijezde koje uklapaju u orbitu Merkura otkriveni su metodom tranzita: znanstvenici ne mogu izravno vidjeti planete (premali su i premali u usporedbi sa zvijezdom), pa traže padove u svjetlini zvijezde koji se javljaju kada planeti križ ispred nje.
Ponovljena opažanja pada zvijezdesvjetlost, u kombinaciji s mjerenjima orbitalnih vremena planeta, omogućila je astronomima da procijene mase i promjere planeta, koji su zauzvrat korišteni za izračunavanje njihove gustoće. Prethodni izračuni utvrdili su da su planeti po veličini i masi otprilike jednaki Zemlji i stoga bi također trebali biti stjenoviti ili zemaljski, za razliku od planeta kojima dominira plin kao što su Jupiter i Saturn.
Što preciznije znanstvenici znaju gustoću planeta, toviše ograničenja koja mogu nametnuti njegovom sastavu. Gustoća osam planeta u našem Sunčevom sustavu jako varira. Divovi kojima dominiraju plinovi - Jupiter, Saturn, Uran i Neptun - veliki su, ali puno manje gusti od četiri kopnena svijeta, jer se sastoje uglavnom od lakših elemenata poput vodika i helija. Ali čak i oni pokazuju određene varijacije u gustoći, koje određuju i sastav planeta i kontrakcija zbog gravitacije samog planeta. Oduzimanjem učinka gravitacije, znanstvenici mogu izračunati takozvanu nekomprimiranu gustoću planeta i saznati više o njegovom sastavu.
Sedam planeta TRAPPIST-1 imaju slične gustoće -vrijednosti se razlikuju za najviše 3%. To razlikuje ovaj sustav od našeg. Razlika u gustoći između planeta TRAPPIST-1 i Zemlje i Venere može se činiti malom - oko 8%, ali na planetarnoj skali je značajna. Na primjer, jedan od načina da se objasni zašto su planeti TRAPPIST-1 manje gusti jest taj da imaju isti sastav kao i Zemlja, ali s manjim postotkom željeza - oko 21% u usporedbi s 32% na Zemlji.
Kao alternativna teorija - željezo naplaneti TRAPPIST-1 mogu biti zasićeni kisikom, stvarajući željezov oksid ili hrđu. Dodatni kisik smanjio bi gustoću planeta. Površina Marsa poprima crvenu boju zbog željeznog oksida, ali ima jezgru koja se sastoji od neoksidiranog željeza. Da je manja gustoća planeta TRAPPIST-1 u cijelosti uzrokovana oksidiranim željezom, planeti bi morali biti potpuno hrđavi i ne bi mogli imati čvrste željezne jezgre.
Tim je također ispitao može li površinasvaki planet treba prekriti vodom koja je čak lakša od hrđe i koja može promijeniti ukupnu gustoću planeta. Da je to slučaj, voda bi trebala činiti oko 5% ukupne mase četiriju vanjskih planeta. Za usporedbu, voda čini manje od jedne desetine posto ukupne mase Zemlje.
Jer su preblizu svojimaKao zvijezda, kako bi voda u većini slučajeva ostala tekuća, tri unutarnja planeta TRAPPIST-1 zahtijevaju vruću i gustu atmosferu, sličnu Veneri, tako da voda može ostati vezana za planet kao para. Ovo se objašnjenje čini manje vjerojatnim, jer bi bilo slučajno da na svih sedam planeta ima dovoljno vode da imaju tako istu gustoću.
Pročitajte i:
Saturnov mjesec Titan izuzetno je sličan Zemlji. Kakve planove čovječanstvo ima za to?
Pobačaj i znanost: što će se dogoditi s djecom koja će roditi.
Trećina onih koji se oporave od COVID-19 vrati se u bolnicu. Svaki osmi umre.
Znanstvenici savjetuju kolonizaciju patuljastog planeta Ceres. Što je tu zanimljivo?